In groep C vinden we niet enkel Italië, Spanje en Kroatië, maar ook het "kleine broertje" van deze poule, Ierland, staat er mooi te pronken. Analyst Peter Vandenbempt hoopt alvast dat de Ieren een goede beurt maken op Euro 2012.
"Ierland, dat is een keuze van het hart", vertelt Vandenbempt aan
Sporza. "Ik herinner mij het EK van 1988, de enige keer dat ze erbij waren, met de legendarische Jack Charlton. Ze speelden fantastisch, maar werden uitgeschakeld door een buitenspelgoal van Wim Kieft." Ook bij de kwalificatie van het vorige tornooi liep het, onterecht, fout af. "Met de kwalificatie voor dit toernooi is gerechtigheid geschied. Dat is een revanche voor het hands van Thierry Henry, die Ierland uit het vorige
WK hield."
Vandenbempt gelooft alvast in de capaciteiten van de bondscoach van de Ieren. "Trapattoni, toch een man met veel ervaring, alludeert voortdurend op wat de Grieken hebben gedaan op het EK 2004: niemand hield er rekening mee. Ierland heeft overigens al niet meer verloren sinds oktober 2010. En als het niet op het veld is, zal het een verrijking zijn qua formidabele ambiance in de tribune."
Frank Raes is echter niet dezelfde mening toegedaan. "De Schotten en Ieren brengen een goeie sfeer, dus ze hebben wel iets. Maar de Ieren hebben volgens mij gewoon te weinig kwaliteit. Robbie Keane en zijn gewrichten: ik weet het toch niet, hoor. Leuk, maar niet goed genoeg voor de tweede ronde."
Nico Vanhaelen
