VN EXCLUSIEF: "Del Piero was in zijn arbeid wel een echte prof, dat was ongelooflijk"

Harm van Veldhoven was twee jaar geleden trainer van Delhi Dynamos in India. Hij trainde er niemand minder dan de Italiaanse voetballegende Alessandro Del Piero. Het avontuur in India was een geweldige ervaring. "Het was zeer aangenaam om eens met een heel nieuwe groep te werken. Het moeilijke was wel dat je het eerste jaar te maken kreeg met heel grote sterren die niet makkelijk nog dat niveau konden halen wat nodig is. Er wordt verwacht dat je om de drie dagen kunt spelen en ook de temperatuur waren niet te onderschatten. Overdag was het 40-45 graden. Het waren soms ook spelers die uit pensioen kwamen. Zo had je bijvoorbeeld iemand als Robert Pires. Die speelde drie wedstrijden en was er dan meteen vier out door een blessure. Dat is ook logisch. De belasting was toch enorm. Voor zo spelers ging het voor een stuk om het geld en de publiciteit, maar zelf heb je toch ook die passie om resultaten te halen." Raymaekers en Van Hout Hij had er ook twee Belgen onder zijn hoede. "Voor spelers die we hebben aangesproken zoals Kristof Van Hout en Wim Raymaekers was het volgens mij ook een goeie ervaring. Het waren ook spelers met veel karakter en dat werd toch geapprecieerd door de Indiërs. Het was ook voor hen, en voor mij, een mooie levenservaring. Wim maakte er bovendien ook nog een werelddoelpunt." Dé vedette van het team was uiteraard Del Piero. Die samenwerking was ook een hele ervaring voor de ex-trainer. "Het is anders. Deze mensen hebben hun eigen fotograaf, fysio, manager etc. bij. Wij kwamen in Mumbai en andere steden aan. Daar staan dan vijf, zes tv-stations klaar en die willen uiteraard Del Piero zien. Als je met deze sterren omgaat, zie je ook dat het niet voor niks is dat ze zich ook anders moeten gaan gedragen. Ik heb ervaren hoe zij daar mee omgaan. Je hebt dan ook te maken met de entourage die 'het product' willen beschermen. Als ik Del Piero bijvoorbeeld op de bank zette? Ja, dan kreeg je dat wel te horen van zijn entourage. Daar heb ik de eerste weken enorm veel energie in gestoken. Dat was ook niet erg." "Del Piero was in zijn arbeid wel een echte prof, dat was ongelooflijk. Hij kon ook niet altijd meetrainen omdat hij in het land ook voor publiciteit moest zorgen. Dat was ook zijn probleem, maar dat was ook niet heel erg. Met die ervaring zou ik het nu nog wel eens opnieuw willen doen. Nadien waren het wel nog sterren, maar niet meer zou oud als toen. Toen waren er spelers die uit hun pensioen kwamen en nu heb je er toch spelers van 34-35 jaar. Dat is nu veel beter. Je hebt Forlan, Riise… Dat was toen de start. Nu zijn ook Zambrotta, Zico en Materazzi er trainer. Maar het eerste jaar was die publiciteit enorm. Soms waren er 90.000 fans en de matchen werden behandeld als Champions League-matchen. Dat was enorm. Je zag toen ook dat de plaatselijke spelers al aan het groeien waren. Ik ben ervan overtuigd dat India binnen zeven à acht jaar een rol van betekenis gaat spelen." Bondscoach "Het was voor mij ook een prachtige ervaring. Net na die periode ben ik ook naar Oeganda geweest. Ik zag daar een beetje de structuur, wat er een beetje was. Ik heb er wedstrijden gekeken, in het land zelf. Puur als toerist. Hier liggen mogelijkheden, dacht ik. Zoals Hugo Broos bij Kameroen? Bijvoorbeeld. Dat is een hele ervaring. Als bondscoach ben je dan eens drie weken weg, maar nadien kan je ook weer eens een hele week thuis zijn. Of ik dat ooit zal worden? Dat zal de toekomst uitwijzen. Dat moet niet, maar zoiets sluit ik op voorhand niet uit."

INT: "#DelPiero was een echte prof" + #VanVeldhoven ziet deze job in de toekomst mogelijk ook zitten @RaymaekersWim https://t.co/P4B2YgfYzy

— Claudio Reulens 💻⚽ (@CReulens) 1 januari 2017

LEES OOK: Geen tweede Union SG in JPL: "Niet onze ambitie"