Exclusief: 'Het Voetbaldebat'. Vandenbempt: "Het wordt aartsmoeilijk voor de Rode Duivels"

Donderdagavond vond in Gent 'Het Voetbaldebat' plaats, georganiseerd door de liberale studentenvereniging LVSV. Standard-voorzitter Roland Duchâtelet, Club Brugge-manager Vincent Mannaert en VRT-radioverslaggever Peter Vandenbempt waren te gast om er te praten over de toekomst van het Belgische voetbal. Ook VoetbalNieuws.be was van de partij. Eerste onderwerp van de discussieavond was de economische crisis, die vooral hard toeslaat in zuiderse voetballanden, zoals Spanje en Portugal. "Globaal gezien is dat natuurlijk geen goede ontwikkeling, maar Club Brugge en AA Gent bewijzen dat het een goeie zaak kan zijn voor het Belgische voetbal. Figueras en Melli bijvoorbeeld zijn bereid om op een lager niveau te komen voetballen, als ze maar betaald worden op het einde van de maand", zei Vandenbempt. "Pakweg vijf jaar geleden zouden Vázquez of Figueras inderdaad onhaalbaar geweest zijn voor ons", pikte Mannaert in. "Het mag dan niet goed gaan in het zuiden, noordelijk zijn ze wel aan een serieuze opmars bezig", waarschuwde Duchâtelet. "Rusland zal binnen de vijf jaar bij de grote competities gerekend worden, daar ben ik zeker van. En ook Turkije zal weldra met de grote jongens meespelen." De drie heren zijn vooral ontgoocheld in de manier waarop de stadiondossiers aangepakt worden in ons land. "Het is ongelooflijk dat je geen stadion kan bouwen, zelfs wanneer je een perfect financieel plan klaarliggen hebt met een minimale inspanning van de overheid", aldus Mannaert. "Op het gebied van stadions liggen we lichtjaren achter, dat kan je niet ontkennen. Het Belgische voetbal kan alleen maar groeien als we nieuwe, comfortabelere en beter toegankelijke stadions bouwen", vertelde Vandenbempt. Steeds meer en meer jonge spelers worden op hun vijftiende weg geplukt door Europese topclubs, zonder dat de Belgische clubs daar iets aan kunnen doen. Dat stoot vooral Duchâtelet en Mannaert tegen de borst. "In Engeland, Nederland en Frankrijk kunnen jonge spelers al op hun vijftiende een contract tekenen, hier kan dat maar als ze zestien zijn. Zo verliezen we keer op keer de kroonjuwelen van onze jeugdploegen", zuchtte Duchâtelet. "Ook aan het onderwijssysteem schort er iets", pikte Mannaert in. "Het is voor ons onmogelijk om te onderhandelen met secundaire scholen om enkele van onze jeugdspelers eens overdag te laten trainen. Ook al halen ze die lessen dan later in, bijna niemand stemt daarmee in. En dat terwijl clubs als Lille hun eigen scholen hebben. Zo kan je niet anders dan achterblijven." Laatste punt op de agenda was de nabije toekomst van de Rode Duivels. Zullen ze erbij zijn op het WK in Brazilië van 2014? "Ik zal er zeker en vast bijzijn", lachte Vandenbempt. "Nee, het wordt aartsmoeilijk volgens mij. Die eerste wedstrijd bijvoorbeeld tegen Wales, in een tot de nok gevuld stadion in Cardiff. Ga er maar aanstaan. Talent is er, maar nu mogen er geen excuses meer zijn. Stuk voor stuk zijn ze dragende speler bij hun clubs, het wordt tijd dat ze dat ook eens tonen bij de nationale ploeg", besloot de VRT-commentator.

LEES OOK: ‘De maat is vol: Mannaert pakt Van Bommel aan’