Thibaut Courtois pakte in de eerste helft uit met drie uitstekende reddingen en had daarmee een belangrijk aandeel in de finaleplaats voor Atlético Madrid in de Europa League. Ook na de rust hield de 19-jarige doelman bij Valencia de nul. De Rode Duivel kan nog steeds niet geloven dat hij nu al een Europese eindstrijd bereikt.
Dat Valencia de hoofdstedelingen warm zou ontvangen, was uiteraard al lang geweten. "In het Mestalla-stadion zitten de supporters dicht op het veld, zodat er hier altijd een kolkende sfeer heerst", bevestigt Courtois aan
Sporza. "Wij hadden alles echter goed onder controle, ook al namen we een eerder defensieve houding aan."
"Gelukkig was ik ook paraat om een afgeweken bal nog met mijn borst of mijn handen keren (beelden wijzen uit dat het leer eveneens zijn hoofd raakte, red). Ook lag ik goed in de korte hoek tijdens de rebound", zegt de Rode Duivel, die verder tijdens de tweede helft goed plat ging en in de slotfase nog werd bijgestaan door een ploegmaat.
"Tijdens de rust heeft onze trainer echter bijgestuurd en trokken we de aanvallende kaart. Dat deed Valencia pijn en leverde ook een schitterend doelpunt op van Adrian Lopez. Deze overwinning is dus niet alleen mijn verdienste", betrekt de ex-doelman van KRC Genk zijn maats in de hulde.
Courtois pakte in de eerste helft wel een gele kaart voor tijdrekken, maar maalt daar niet om. "Ik wilde wel de ploeg niet in de steek laten door van het veld te worden gestuurd en ook zo de finale te missen. Ik ben pas 19 en mag al die eindstrijd spelen, ongelooflijk eigenlijk. Een echte opsteker voor ons ook na een seizoen met hoogten en laagten", besluit de Limburger.
LEES OOK:
'Thibaut Courtois verrast iedereen met overname club'
Marc Van Den Noordgaete
.webp)
