De Eredivisie barst van de rijkdom

Twee weken geleden sidderde de Eredivisie van de spanning. PSV had zojuist overtuigend de bekerfinale gewonnen en leek met wat geluk nog mee te kunnen doen in de strijd om de landstitel. AZ had twee moeilijke duels op het programma tegen FC Twente en datzelfde PSV, waaruit zou blijken of de Alkmaarders de koppositie tot en met de laatste speeldag zouden kunnen vasthouden. Ook FC Twente maakte een kans, omdat de Tukkers Ajax nog zouden ontvangen. Zelfs Feyenoord en sc Heerenveen konden aan het einde van de rit nog met de schaal omhoog staan: Feyenoord zou alles moeten winnen en wat geluk moeten hebben met andere uitslagen, zoals die van de wedstrijd Heerenveen – Ajax. De Friezen zouden dit duel moeten winnen, ook om zelf in de race te blijven. Het gebeurde allemaal niet. Twee speelrondes later ziet de stand van de Eredivisie er totaal anders uit. Ajax won eenvoudig van sc Heerenveen, terwijl de rest van de topzes punten liet liggen. Nadat FC Twente, AZ en PSV zichzelf en elkaar hadden uitgeschakeld in de titelrace, bleef Ajax alleen over aan kop. De Amsterdammers wonnen vrijwel alles in de tweede seizoenshelft en verrassen daardoor opnieuw met de titel, want op basis van de eerste seizoenshelft leken de hoofdstedelingen uitgeschakeld voor de hoofdprijs. Kampioen van de armoede? In kwalitatief opzicht wel. Maar qua vermaak is de Nederlandse competitie allesbehalve armoedig te noemen. Sterker nog: het afgelopen seizoen was zó onvoorspelbaar, verrassend en overrompelend, dat ik durf te beweren dat de Eredivisie één van de rijkste competities van Europa is. Jammer genoeg niet financieel, maar dat is een ander verhaal. Nu duidelijk is dat Ajax opnieuw met de schaal omhoog zal gaan staan – let op de tramkabels als je je hoofd uit het dak van de bus steekt, Vertonghen – heeft de spanning zich verplaatst naar plaats twee op de ranglijst. Wie gaat met de troostprijs aan de haal en plaatst zich voor de voorrondes van de Champions League? Vooralsnog is het koffiedik kijken, omdat de vijf ploegen die hiervoor in aanmerking komen slechts één punt van elkaar verwijderd zijn. Tijd voor een analyse. Voor Feyenoord geldt dat de ploeg alles moet winnen, vooral van de kleine clubs, te beginnen komende zondag uit bij ADO Den Haag. De Rotterdammers ontvangen AZ nog in eigen huis en moeten op de laatste speeldag nog naar Heerenveen. Voor Feyenoord belooft dit aldus een buitengewoon spannende ontknoping te worden, omdat de ploeg van Ronald Koeman immer verrassend goed uit de verf komt in duels met directe concurrenten. Omdat de Kuipbewoners inmiddels zijn opgeschoven naar een gedeelde tweede plaats, zou een vijfde of zesde plaats op de ranglijst ronduit teleurstellend zijn. AZ voetbalt nog altijd alleraardigst en tikte PSV op eigen veld weg, al werd dat niet beloond met drie punten. De Alkmaarders moeten zoals gezegd nog naar De Kuip: dat kan een sleutelduel zijn voor het verloop van de competitie. Mijn voorspelling: volgende week valt in Rotterdam de zogenaamde Vorentscheidung. PSV leek in de hoek te zitten waar de klappen vallen. De ploeg was immers met 2-1 onderuit gegaan in Waalwijk tegen RKC. Van AZ werd echter op fortuinlijke wijze gewonnen, waardoor een tweede plaats op de ranglijst helemaal geen onlogisch gevolg zou kunnen zijn. Tegenstanders weten echter dat ze voor PSV niet bang hoeven zijn, zeker niet in eigen huis. Het zou de Eindhovenaren kunnen opbreken. Hetzelfde geldt eigenlijk voor FC Twente: de Tukkers verspeelden in eigen huis zelfs punten tegen NAC Breda, een moment van zwakte dat de afgelopen jaren zelden voorkwam in de Grolsch Veste. Na de uitwedstrijd tegen PSV (2-6) is het elftal volledig in elkaar gestort. FC Twente snakt naar het einde van de competitie, maar topspits Luuk de Jong zou trainer Steve McClaren enige lucht kunnen verschaffen. Sc Heerenveen lijkt ten slotte de minst voorname kandidaat om plaats twee te bemachtigen. De Friezen hebben een zwaar programma en gaan vaak onderuit tegen de directe concurrenten. Het lijkt onwaarschijnlijk dat de club van Ron Jans zodanig zal kunnen verrassen. Waarschijnlijkheid was dit seizoen echter een onwaarschijnlijk slechte voorspeller. Ik durf dan ook niets meer te zeggen over het verloop van de rest van de competitie. Laten we daarom vooral genieten van de wedstrijden die ons nog te wachten staan en de rijkdom die onze competitie kent. Rijkdom is immers meer dan geld of kwaliteit. In het voetbal is het ook spanning en vermaak. En daarvan hebben we dit seizoen al ongelofelijk veel voorbeelden gezien.