'Anderlecht hoefde Rode Duivel niet en suggereerde andere sport'

Topclubs hebben een uitgebreide jeugdwerking. Toch worden uitzonderlijke talenten er niet altijd erkend. Ook Anderlecht heeft een rijke traditie qua grootmaken van topvoetballers, maar in het geval van deze Rode Duivel sloeg het de bal lelijk mis. Tot zijn tiende speelde Marouane Fellaini bij de jeugd van Anderlecht. Daar liet hij nochtans al zijn talent zien: “Het eerste jaar maakte hij 26 goals, het tweede 37, als verdedigende middenvelder nog wel”, vertelt zijn vader in Sport/voetbalmagazine. Toch was paars-wit niet overtuigd van de latere Rode Duivel: “In die leeftijdscategorie hadden we jongens met meer talent dan hij”, vertelt Paul Schraepen, destijd technisch directeur van de jeugd van de Brusselse club. “Technisch was hij geen uitblinker. Het was alsof hij op stelten speelde en hij hield altijd maar de bal voor zich.” Het gaat zelfs zo ver dat Anderlecht Fellaini een andere sport aanbeveelt: “Op tien, elf jaar wou hij atletiek doen", vervolgt Schraepen. ‘Hij was erg goed in lange wedstrijden. Zijn favoriete afstand was de tienduizend meter.” Gelukkig zette Fellaini door en via Bergen, Francs Borains en Sporting Charleroi belandt hij uiteindelijk bij Standard, waar hij zijn debuut in de hoogste afdeling maakte. De rest is geschiedenis.

LEES OOK: 'Anderlecht geeft spits kans tijdens proefperiode'