AZ heeft in eigen huis gestunt tegen het Spaanse Valencia CF. De belangrijke man aan de zijde van de thuisploeg was Brett Holman. Met een assist en een treffer bezorgde hij de Alkmaarse supporters op de tribune een mooie Europa League-avond.
In de beginfase was AZ dreigend. Waar Jozy Altidore in het begin een schot afvuurde op Valencia-doelman Diego Alves, was diezelfde spits even later wederom gevaarlijk. De Amerikaan was echter een kop te klein om een voorzet tegen de touwen te koppen. De grootste kans van de beginfase was echter voor de bezoekers. Na een slim overstapje van een ploegmaat kon Jordi Alba met veel vrijheid een hoek uitkiezen. Zijn schot werd echter geblokkeerd door Ragnar Klavan.
Valencia nam het heft steeds meer in handen. Dit resulteerde dan ook in kansen, maar al snel ging de storm weer liggen. Enkele mogelijkheden volgden voor beide ploegen, maar grote kansen kwamen er niet. Vlak voor rust liet Jóhann Berg Gudmundsson zich zien. Na een briljante passeeractie stuitte hij op Alves. In de hoekschop die daaruit volgde was het wel raak voor de Alkmaarders.
Het was Brett Holman die het AZ-publiek deed opveren. Een hoekschap van Maarten Martens belandde bij Holman. De Australische aanvaller had geen tijd om te denken en volleerde de bal op prachtige wijze tegen de touwen. De 1-0 stond ook tijdens de rust op het scorebord, ondanks het feit dat Valencia in de eerste helft de lichte overhand had.
Kort na de rust was AZ-talent Adam Maher dreigend in het strafschopgebied van
Los Che. De middenvelder kreeg de bal na een mooie combinatie, maar schoot in het zijnet. Kort hierna kwam Valencia op gelijke hoogte. Een knappe kopbal van middenvelder Mehmet Topal gaf AZ-doelman Esteban Alvarado het nakijken: 1-1. Iets later was Roberto Soldado dichtbij de 1-2. De sterspeler van de club uit de sinaasappelstad schoot vanaf een meter of zestien, maar Esteban verrichte goed keeperswerk.
AZ zette goed druk, maar tot grote kansen kwam de gastheer aanvankelijk niet in het tweede bedrijf. Valencia kreeg na 65 minuten wel een grote kans, maar Jonas zag zijn schot naast de paal gaan. Een dikke tien minuten voor het einde trilde het AFAS Stadion plotseling op haar grondvesten. Na een mooie actie van Simon Poulsen kwam de bal voor de voeten van Holman. De speler zette voor op de inlopende Martens, die de bal als een echte killer binnenschoof: 2-1.
Vijf minuten na de 2-1 kreeg Maher de kans om van een flinke afstand uit te halen. De jongeling aarzelde niet en vuurde een venijnig schot af richting het doel van Alves. De listige poging belandde echter net naast de paal. Ook na een aantrekkelijke eindfase bleef de stand in het voordeel voor de koploper van de
Eredivisie. Martens liet met een mooie actie nog zijn klasse zien en de AZ-fans konden met opgeheven hoofd het stadion verlaten. De Alkmaarders stuntten tegen Valencia met 2-1 en hebben nog aanzienlijke kansen om door te bekeren in de Europa League.
Scoreverloop:
1-0 (45') Brett Holman
1-1 (51') Mehmet Topal
2-1 (79') Maarten Martens
Floris Raven
