Sint-Truiden zette vooral in de tweede helft bij Oud-Heverlee Leuven alles op alles om toch nog de laatste plaats te ontlopen. Na een 1-0 ruststand kwamen de
Kanaries ook op gelijke hoogte en belegerden ze het thuisdoel. Maar in de slotfase werden ze helemaal uitgeteld door treffers van invallers Thomas Azevedo en Loris Brogno. Tot overmaat van ramp moest doelman Davino Verhulst na het eindsignaal op een draagberrie worden weggebracht.
Na de late gelijkmaker van RSC
Anderlecht op Stayen en de onverwachte zege van KVC Westerlo tegen KRC Genk vorige zondag hadden de bezoekers geen keuze. Ze moesten winnen bij OH Leuven én Westerlo mocht dat niet doen bij RAEC Bergen. Zowel de
Whites als de
Draken hadden niets te verliezen, zodat de strijd voor de pole positie in play-off III dus alle kanten uitkon.
STVV-oefenmeester Franky Van der Elst kon alvast opnieuw beschikken over de tegen RSC Anderlecht geschorste Thomas Chatelle. Hij zat op de bank. Peter Delorge startte wel, hij is voldoende hersteld van de zware elleboogstoot door Marcin Wasilewski. Ex-OHL-speler Nils Schouterden, aanvaller Bruno Andrade en doelmannen Mark Volders en Hendrik Van Crombrugge keken geblesseerd toe.
Bij OHL moest trainer Ronny Van Geneugden de geelgeschorste Bjorn Ruytinx en de aan de buikspieren overbelaste Derick 'Chuka' Ogbu missen, waardoor Salou Ibrahim startte als diepe spits. Karel Geraerts was er evenmin bij door hinder aan de adductoren. Pieter Nys, Frederik Boi en Radek Dejmek begonnen in de basis. Yves Lenaerts verving Thomas Kaminski in doel.
De thuisploeg maakte al meteen duidelijk dat ze geen geschenken wilde uitdelen. In de zesde minuut moest STVV-doelman Davino Verhulst alles uit de kast halen om een hoge bal boven het hoofd van Salou weg te boksen, de rebound werd door Koen Weuts tegen de hakken van Delorge getrapt. Even later kopte Salou een voorzet van Frederik Boi een metertje naast.
Na zeven minuten stond het bovendien al 0-1 in Bergen-Westerlo, zodat de opdracht al helemaal hopeloos leek voor de
Kanaries. Toch staken ze op het kwartier voor het eerst de neus aan het venster. Giuseppe Rossini claimde een strafschop voor een vermeend handspel van Stéfan GÃslason, scheidsrechte Gerd Bylois tuinde er niet in. Lenaerts had dan weer geen moeite met een vrije trap van Gregory Christ.
Na 22 minuten was het aan OHL om een strafschop op te eisen nadat Salou zou neergetrokken zijn door Sascha Kotysch. Ook hier gaf Bylois geen strafschop. OHL bleef echter aandringen. Een combinatie Salou-Jordan Remacle-Boi werd door die laatste naar doel gepegeld. Verhulst had een schitterende reflex in huis, maar moest zich op het halfuur toch gewonnen geven na een loepzuivere voorzet van de voor de geblesseerde Iakovenko ingevallen Thomas Azevedo. Boi tikte haarfijn binnen. Leuven verloor tijdens die fase wel Salou na een venijnig duel met Kotysch.
Tijdens de rust sijpelde in de Truiense kleedkamers ondertussen het nieuws binnen dat Westerlo met 2-1 achterstond in Bergen. Van der Elst bracht dan ook Chatelle en Koen Daerden in om meer greep te krijgen op de flanken. STVV lukte ook bijna meteen de gelijkmaker, maar Lenaerts had een uitstekende redding in huis op een kopbal van Christ. De bezoekers claimden even later een nieuwe strafschop nadat Kotysch nerging in een duel met GÃslason, tevergeefs.
De
Kanaries bleven alles op alles zetten. Reza kon echter niet zijn schoentip tegen een scherpe voorzet van Rossini zetten, Chatelle poeierde over en Rossini kopte tegen de paal. OHL raakte niet uit de omknelling, behalve toen Remacle zich kon ontdoen van zijn bewaker. Zijn stiftertje belandde op het dak van het doel. Sint-Truiden stelde echter in de 71ste minuut oververdiend gelijk nadat Christ een vrije trap op de kruin van de volledig vrijstaande Rossini schilderde. De thuisverdediging stond erbij en keek ernaar.
Een stimulans voor de bezoekers, al begon de vermoeidheid wel zijn tol te eisen. OHL benutte enkele keren de ruimte via Loris Brogno, Cristophe Diandy, Wim Raymaekers en Remacle, maar echt in verlegenheid brengen konden ze Verhulst niet brengen. STVV van zijn kant schreeuwde om zijn derde strafschop nadat het hands van Weuts had gezien.
De onzuiverheden begonnen zich echter op te stapelen bij Van der Elsts troepen, waardoor eerst Azevedo door de buitenspelval glipte en de 2-1 op het bord bracht. In blessuretijd legde de voor Salou ingevallen Loris Brogno de eindstand helemaal vast na een loepzuivere voorzet van Remacle, die door Radek Dejmek in zijn voeten werd gespeeld.
Sint-Truiden begint dus play-off III met een achterstand van drie punten op Westerlo. Of doelman Verhulst erbij zal zijn is onzeker, hij moest na het laatste fluitsignaal immers worden afgevoerd op een draagberrie.
Scoreverloop:
1-0 (30') Federik Boi
1-1 (71') Giuseppe Rossini
2-1 (87') Thomas Azevedo
3-1 (90 + 1') Loris Brogno
LEES OOK:
'STVV strikt WK-ganger; KVM wil shoppen in eigen land'
Marc Van Den Noordgaete
