Racing Genk heeft zich op de laatste speeldag van de reguliere competitie weten te plaatsen voor Play-off I. De formatie van trainer Mario Been (foto) boog woensdagavond in het thuisduel met AA Gent een 1-0 achterstand om in een 3-1 zege. De regerend landskampioen speelde sterk en had op basis van dit duel alle recht op een ticket voor Play-off I.
De thuisploeg toonde in de openingsfase de wil om te winnen en was de betere partij. Dat resulteerde na ruim tien minuten spelen in een kans voor Christian Benteke, die een pass van Anthony Vanden Borre naast het doel werkte. Even later stond Gent-doelman Serge Padt een treffer van Benteke in de weg. Na ongeveer twintig minuten beten de gasten wat meer van zich af. Bernd Thijs liet de Cristal Arena bibberen met een vrije trap op de lat, terwijl Tim Smolders zijn afstandsknal net naast zag vliegen.
Vlak voor rust dompelde Thijs het thuispubliek alsnog in rouw. De middenvelder kopte een hoekschop feilloos tegen de touwen. Genk wist dat het treffers nodig had en nog voor de pauze was de landskampioen dichtbij de gelijkmaker. Zowel Jelle Vossen als opnieuw Benteke faalde echter in hun opzet.
In de tweede helft trok Genk naar voren. Benteke faalde opnieuw in kansrijke positie en ook Vossen zag een inzet net doel missen. Na ruim een uur spelen zette Benteke de bordjes dan toch weer in evenwicht. De voorhoedespeler kon de bal van dichtbij in het vijandelijke doel werken. Het doelpunt gaf de gastheren vertrouwen en dat resulteerde al snel in de 2-1. Amper twee minuten na de gelijkmaker zorgde Thomas Buffel met een fraai wippertje voor de broodnodige voorsprong.
Weer vijf minuten later gooide Kevin De Bruyne het duel in het slot. Na knap voorbereidend werk van Benteke was de toekomstig Chelsea-speler trefzeker. Ook na de 3-1 bleef Genk domineren, maar Vossen en Buffel hadden het vizier niet meer op scherp staan. Aan de andere kant kon sluitpost Logan Bailly redding brengen op een inzet van Smolders. In de laatste minuten speelde Genk het duel rustig uit, waardoor de ploeg van Been verder mag in Play-off I.
Scoreverloop:
0-1 (40') Bernd Thijs
1-1 (61') Christian Benteke
2-1 (63') Thomas Buffel
3-1 (68') Kevin De Bruyne
Michiel van den Broek
