Cercle Brugge heeft zijn voorsprong op Racing Genk en KV Kortrijk in de competitie niet kunnen behouden. Lokeren, dat met een half B-elftal aan de aftrap verscheen, kon de drie punten thuishouden via een vroeg doelpunt van Baye Djiby Fall. Cercle valt zo uit de top zes en blijft met lege handen achter dit seizoen.
Sporting-trainer Peter Maes koos voor een aangepast elftal met de bekerfinale tegen Kortrijk in het vooruitzicht. Onder meer sterkhouders Koen Persoons en Benji De Ceulaer mochten op de bank toekijken hoe nieuwkomer Fall en jongeling Jore Trompet het ervan afbrachten. Cercle kon voorin niet rekenen op de geschorste Oleg Iachtchouk, Amido Baldé was zijn vervanger.
Lokeren had niets te verliezen en begon snedig aan de wedstrijd. Georgios Galitsios kreeg na veertig seconden alle ruimte op de rechterflank en kon goed voorbrengen. Een zeer aanwezige Fall maakte zich knap vrij van zijn verdediger en kopte de vroege 1-0 tegen de netten.
Cercle moest even bekomen en liet Lokeren de bal rondtikken. De Bruggelingen kwamen het eerste half uur niet in de wedstrijd en zo kon
Sporting nog enkele kansjes versieren. Bob Peeters besloot dat het genoeg was en stuwde zijn mannen naar voren. Kevin Janssens kreeg nog twee goede kansen maar telkens stond een goede Barry Copa in de weg.
Peeters greep tijdens de rust in door Rudy in te brengen voor de geblesseerde Janssens. De Portugees bracht meteen vuur in de aanval van Cercle en gaf voor tot bij Igor Vetokele, die naast besloot. Lokeren liet Groen-Zwart even komen, maar Maes bracht met Ivan Leko en Koen Persoons meer ervaring in de ploeg.
De Waaslanders namen weer over en kregen via Benjamin Mokulu nog enkele kansen op een tweede doelpunt, maar Jo Coppens liet zich niet meer kloppen. Cercle Brugge drong nog even aan en kwam via Bernd Evens en Baldé nog dicht bij de gelijkmaker. Lokeren weigerde echter te plooien en bezorgt Cercle Brugge een kater van formaat. De
Vereniging valt door winst van Genk en Kortrijk in extremis nog uit Play-off I, Lokeren kan met een goed gevoel naar de Heizel vertrekken.
Scoreverloop:
1–0 (01') Baye Djibi Fall
LEES OOK:
PSV-Belg naar Duitsland, Cercle shopt in Genk
Timo Van Gucht
