Nicolas Lombaerts is al jaren een sterkhouder bij Zenit Sint-Petersburg. Sinds het afhaken van Daniël Van Buyten en het blessureleed van Thomas Vermaelen is hij ook een vaste waarde bij de Rode Duivels. Dat was ook nodig. "Als ik na het uitvallen van Vermaelen niet had mogen spelen na het afhaken van Van Buyten, had ik ernstig overwogen om te stoppen met de nationale ploeg", vertelt hij in Sport/Voetbalmagazine. "Wat kon ik nog meer doen? Ik speel bij een buitenlandse topclub, zit elk jaar in de Champions League, word om de twee jaar kampioen. Alleen kunnen de meesten zich daar niets bij voorstellen, omdat de matchen van Zenit niet op tv komen. Ik mag hier de pannen van het dak spelen, niemand weet dat. Ik heb hier al eens de prijs van Beste Buitenlander gewonnen, voor Samuel Eto'o, Mbark Boussoufa en nog wat grote namen. Dat krijgt dan in België zo'n piepklein artikeltje."
