Het vrouwenvoetbal wordt zowel in binnen- als buitenland steeds populairder. Ook vanuit de KBVB wordt het vrouwenvoetbal sterk gepromoot. De Vlaamse Voetbalfederatie organiseert daarrond Footfestivals, specifiek gericht op het opleiden van vrouwelijke voetballers. VoetbalNieuws zocht Liv Aerts op, speelster van de AA Gent Ladies (foto rechts), om de evolutie van het vrouwenvoetbal te bespreken.
"Ik denk dat de populariteit van vrouwenvoetbal de afgelopen jaren wel flink gestegen is", zo opent de studente uit Gent haar verhaal. "Mede dankzij de professionele competitie, de BeNe League, is het vrouwenvoetbal meer in de media gekomen. Ook de resultaten van de Red Flames en de nationale jeugdelftallen helpen mee aan de populariteit. Het vrouwenvoetbal is al een stuk populairder geworden, maar ten opzichte van het mannenvoetbal liggen we nog een aantal grote sprongen achter."
De KNBV heeft echter beslist de stekker te trekken uit de BeNe League. "Voor de populariteit én het niveau was de BeNe League wel een meerwaarde. Door de grensoverschrijdende competitie komen de Belgische clubs in Nederland meer in de media en andersom natuurlijk ook. Het ging altijd de ronde dat het niveau in Nederland veel hoger is dan in België. Als je naar de ranglijsten kijkt van afgelopen jaren, zie je dat dat veel veranderd is. Voorheen stonden de Nederlandse clubs altijd bovenaan en de Belgische onderaan, maar dit seizoen zie je dat hier geen onderscheid meer in is. Je kunt dus wel zeggen dat het niveau in Belgie omhoog is gegaan, onder andere door de Nederlandse clubs. Of het daarom na de scheiding achteruit zal gaan, vind ik moeilijk te zeggen."
Toch blijft mannenvoetbal veel populairder. "Ik denk dat voetbal nog altijd wordt gezien als een mannensport. Door de fysieke verschillen gaat het bij mannen een stuk sneller dan bij vrouwen, dit maakt het voor de kijkers een stuk aantrekkelijker. Logisch ook dat mannenvoetbal veel populairder is dan vrouwenvoetbal", dixit Aerts.
Aerts is afkomstig uit Nederland en speelde daar onder andere voor Fortuna Sittard. "Ik speelde in Nederland op het hoogste amateurniveau, we speelden mee voor de titel en ik pikte hier en daar wat doelpuntjes mee, dan kom je al snel 'in de picture'. Een aantal (Belgische) clubs meldden zich en ik zag het wel zitten om een niveau hoger te spelen. AA Gent sprak mij het meeste aan. De sfeer die er hing, de ideeën die de club had en een familiaire benadering hebben mij over de streep getrokken."
BeNe League Bottega Speler van de Derde Periode
Eerder werd ze al verkozen tot speelster van de derde periode, een prijs verkozen door de BeNe League-trainers. Toch blijft ze met haar voetjes op de grond. "Ik wil het beste uit mezelf halen en op een zo hoog mogelijk niveau spelen. Ik heb niet echt een bepaald doel voor ogen en wil ook realistisch blijven. Ik speel nu mijn eerste seizoen voor KAA Gent en we zijn als team al flink gegroeid ten opzichte van het begin van het seizoen. Zelf wil ik wel nog graag belangrijker worden voor de ploeg. Ik kan nog heel veel leren en groeien, maar waar mijn uiteindelijke top ligt, daar heb ik echt geen idee van. Mijn droom was altijd om in het buitenland te spelen. Als Nederlandse spelend in België heb ik dat nu eigenlijk al bereikt (knipoogt)."
Kenneth Vandesteene
