Van Gaal maakt Januzaj kapot

Adnan Januzaj kreeg dit weekend van Louis Van Gaal amper zijn derde basisplaats dit seizoen. Hij etaleerde een reusachtig gebrek aan vertrouwen in de schaamtelijke 0-0 tegen vierdeklasser Cambridge. Het rastalent zit in een patsituatie. Hij heeft dringend nood aan matchritme en past eigenlijk niet in het systeem-Van Gaal. Maar tegelijk mag hij niet weg van zijn trainer. Hij gold enkele maanden geleden nog als een van de meest begenadigde wonderkinderen op noppen. Een wereldtopper in spe. Zijn “ontdekker” David Moyes vergeleek hem al met Wayne Rooney en zelfs Johan Cruyff. Maar tegenwoordig lijkt Adnan Januzaj eerder op Jordi Cruyff, de net wat minder geniale zoon van, die er nooit echt in slaagde om door te breken bij Barcelona. De FA Cup-match in het rumoerige en winderige tochtgat van vierdeklasser Cambridge United moet voor Januzaj de zoveelste ontnuchtering geweest zijn dit seizoen. In de eerste helft leek Manchester United op een zootje volgevreten miljonairs die een zondagswandeling kwamen afwerken tegen een elftal vierderangsvoetballers. Maar die bleken te vechten voor hun leven, aangevuurd door 8.000 supporters die 90 minuten zongen, brulden en sprongen. Ook Januzaj kreeg geen spat tempo in de zaak. Hier en daar een lekker hieltje, dat wel. Maar ook hij grossierde in de ziekte waar Van Gaals troepen al een heel seizoen aan lijden: sjokvoetbal, met de breedtepass als exponent. Geen enkel team in Engeland geeft meer breedtepasses in 90 minuten als de grootste Engelse topclub. Tijdens de rust had Van Gaal zijn troepen duidelijk tot meer haast en spoed aangemaand. Januzaj graaide regelmatig in zijn dribbelarsenaal, maar het leek alsof hij tegen een muur stond te trappen. Elke voorzet werd afgeblokt door een ploegend, glijdend of tackelend Cambridge-lijf. Het zegt veel dat Januzajs pas in de 80ste minuut zijn eerste gevaarlijke bal voor doel wist te serveren. Op dat moment was Falcao zijn vergeefse spurtjes richting eerste paal al beu. Tien minuten later mocht United met de staart tussen de benen en een vervelende re-match terug naar Old Trafford. Een blamage. Al toont de uitschakeling van kampioen Manchester City door tweedeklasser Middlesbrough (met Vossen in de basis) dat het wel vaker kan spoken in de FA Cup. Dat Januzaj zijn kunsten nog niet verleerd is, toonde hij in de slotfase van die verdoemde match. Met onnavolgbaar voetenwerk slalomde hij tussen drie verdedigers door, om daarna op de keeper te trappen. Gooi alle hoogtepunten van alle Europese competities samen en dit was wellicht de dribbel van het weekend. De Kosovaarse Belg bleef ook tot in blessuretijd lopen, werken en zoeken naar openingen. Eigenlijk was hij nog de gevaarlijkste man bij een compleet ongeïnspireerd United. De jongen mist vooral vertrouwen en matchritme. PSG, Juventus, Everton, het Real Sociedad van David Moyes,… Het is een indrukwekkend rijtje dat voor hem staat aan te schuiven. Midden deze maand wuifde Van Gaal al een aanbod voor een uitleenbeurt aan Genoa weg. Zijne Verwaandheid heeft blijkbaar nog plannen met Januzaj. Al gaan er ook geruchten dat de Belgische Kosovaar komende zomer als pasmunt zou moeten dienen in een megadeal om Gareth Bale bij Real Madrid weg te halen. Dat Van Gaal het 19-jarige rastalent geen uitleenbeurt gunt, is bizar. Tot nu toe gaf hij hem amper 3 basisplekken en 8 invalbeurten. Resultaat: 0 goals, 0 assists. Het systeem-Van Gaal ligt Januzaj dan ook voor geen meter. De Nederlandse strateeg blijft zweren bij de veelgehate 3-5-2 (of de 4-4-2-diamant, zonder buitenspelers). Dat levert naast gebrekkige resultaten ook ziekenhuisvoetbal van het zuiverste water op. Bovendien verpest Van Gaal er zijn beste spelers mee. Dat een nummer 10 als Wayne Rooney op het middenveld moet spelen, daar is nog wat voor te zeggen. Rooney heeft de kwaliteiten om een creatieve motor à la Paul Scholes te zijn. Maar een winger als Di Maria (gehaald voor 75 miljoen!) speelt overal, zelfs spits, behalve op zijn beste positie: de links- of rechtsbuiten. Woelwater Falcao rendeert het best als enige diepe spits, maar krijgt telkens Van Persie of de jonge Wilson naast zich, die de gaten voor hem dichtlopen. Voor Januzaj is er in die opstelling helemaal geen plaats. De buitenposties in de 3-5-2 zijn voor vleugelverdedigers. En op de 10 staat Juan Mata. Of Wayne Rooney. Of Di Maria. “Zou hij wel weten wat zijn sterkste team is?” vroeg Ruud Gullit vorige week veelbetekend in Match of the Day. Het antwoord is nee. Bij Chelsea, Arsenal, Manchester City, Real Madrid, Barcelona en Bayern München is het 4-2-3-1 systeem tegenwoordig de norm. Van Gaal heeft er de ideale spelers voor, maar gebruikt het niet. Er zijn dus maar twee conclusies mogelijk: ofwel bouwt de Nederlander aan iets geniaals waar wij, domme analisten, geen moer van begrijpen. Ofwel is hij een koppige, voorbijgestreefde coach. Feit is dat hij razendsnel krediet aan het verliezen is. Niet alleen bij de eigen supporters, maar allicht ook bij de gegijzelde Adnan Januzaj. Raf Liekens

LEES OOK: Exit Carrick: Chelsea duwt Manchester United kopje onder