Westerlo degradeerde in 2012 naar tweede klasse. Financieel een zware klap. Ook sportief was het slikken want het zag heel wat jeugdspelers de club verlaten.
"Toen we degradeerden, verloren we zeventig jeugdspelertjes. Onze U13 stond dat seizoen aan kop – voor
Club Brugge, Standard, Genk,
Anderlecht... – maar Racing Genk plukte twaalf jongens uit die ploeg weg. Ook Oud-Heverlee Leuven kwam een pak spelers halen. Onze filosofie is nu: wie vertrekt, moet de eerste twee jaar niet meer terugkeren, tenzij we ze zélf opnieuw willen. Waarom zouden we spelertjes, die hier destijds wel gebleven zijn, uit de ploeg moeten zetten?"
"Toen Erwin Vandenbergh jeugdcoördinator was, speelden we op zijn initiatief nog alleen in de nationale reeksen, maar ook dat hebben we veranderd. We hebben nu ploegen in de nationale, provinciale én gewestelijke reeksen, want uiteindelijk zijn die jonge gastjes tussen acht en zestien jaar onze supporters van morgen. 550 jeugdspelers, 60 jeugdtrainers... In een grootstad is dat misschien anders, maar wij moeten onze supporters in de deelgemeenten rekruteren", vertelt hij in Sport/Voetbalmagazine.
LEES OOK:
'Derde club meldt zich, Westerlo ruikt jackpot'
Claudio Reulens
