Mikel Arteta (foto, rechts) heeft in het verleden veel gehad aan Xavi Alonso. De middenvelder van Arsenal laat weten dat Alonso belangrijk is geweest, omdat hij er deels verantwoordelijk voor is dat Arteta in de Premier League speelt.
"We woonden vijf minuten van elkaar vandaan en speelden vroeger samen bij clubs", zei Arteta op de website van Arsenal. "We hadden een goede band, maar toen ging ik naar Barcelona en hij bleef. Vijf jaar later ging hij naar Liverpool en ik naar Everton en leefden we ineens weer dicht bij elkaar. Het is raar, maar dat hoort er soms bij in het voetbal. Je weet nooit waar je terecht komt."
"Natuurlijk heb ik hem gesproken en hij zei dat Liverpool een geweldige stad was, dat de fans geweldig zijn. Tussen de clubs zit veel rivaliteit en dat was een mooie ervaring. Ik had geen enkele twijfel om daar heen te gaan en dat was mede door Alonso." De 29-jarige geboren Spanjaard is al vele jaren in Engeland en was bijna Engels international geweest. De regels van de FIFA lieten dit echter niet toe.
"Als het elk ander land was geweest, had ik waarschijnlijk nee gezegd. Engeland is erg goed voor me geweest, zowel professioneel als persoonlijk. Uiteindelijk hoefde ik zelf niet te beslissen, want vanwege de regels van de FIFA mocht het niet. Het was in elk geval mooi dat Fabio Capello mij in zijn selectie wilde krijgen." Sinds 2005 is Arteta in Engeland.
"Ik voel me Engels op sommige momenten, omdat ik het grootste deel van mijn loopbaan hier heb doorgebracht. Ik weet hoe de Engelse mensen denken, wat ze doen, de cultuur, ik weet alles. Ik moet me daaraan aanpassen dus ik leef als een Engelsman. Het is grappig, ik kijk naar mijn dochter en ik hoor haar Engels praten, dat is geweldig."
LEES OOK:
Opvallende nieuwe rol voor Trossard bij Rode Duivels
Gijs Meijerink
