Ivoorkust beslist duel met Japan in amper drie minuten tijd

Ivoorkust is het WK prima begonnen met een 2-1-zege. De Afrikaanse grootmacht had wel de nodige moeite met Japan, dat via Honda al vroeg in het duel op voorsprong kwam. Toch kwamen de Ivorianen deze achterstand in de regenachtige Arena Pernambuco te boven. In een tijdbestek van amper drie minuten werd het duel in de tweede helft gekanteld. De grootste verrassing vond eigenlijk al voor de aftrap plaats. Bondscoach Sabri Lamouchi besloot namelijk Wilfried Bony in de spitspositie te posteren, wat ten koste ging van de Ivoriaans topscorer aller tijden Didier Drogba. Na zes minuten rechtvaardigde Bony deze keuze bijna al, maar de sterke spits zag zijn inzet geblokt worden door een Japans been. De eerste de beste kans voor Japan leverde prompt een doelpunt op. Keisuke Honda kon in het zestienmetergebied ongehinderd aannemen om vervolgens kiezelhard met zijn linkerbeen uit te halen. Een droomstart voor de Aziaten. Ivoorkust was even van slag en mocht zelfs van geluk spreken dat verdediger Atsuto Uchida de 0-2 niet wist maken. De Olifanten kwamen er zelf enkele keren gevaarlijk uit, maar grote uitgespeelde aanvallen waren er nauwelijks. Nota bene linksachter Arthur Boka was nog het dichtstbij de gelijkmaker, maar hij zag zijn vrije trap net over de lat verdwijnen en een afstandsschot belandde op de vuisten van de Japanse sluitpost Eiji Kawashima. De Afrikanen drongen nog enkele keren aan, maar een treffer voor de pauze zat er niet meer in. Na de rust begonnen beide ploegen tam. Lamouchi had genoeg gezien en vond het tijd om Drogba warm te laten lopen, Maar dit was voor de elf Ivorianen nog geen reden extra gas te geven. Het duel kwam pas echt tot leven toen de sterspeler na een uur voetbal in Recife zijn entree maakte. Twee identieke treffers zorgden ervoor dat de Ivoorkust in drie minuten tijd twee keer kon juichen. Eerst was het Bony die raakte kopte en nog voordat de fans weer konden gaan zitten, was het Gervinho die met een strakke kopbal Kawashima verschalkte en zo zijn land op voorsprong zette. Japan moest op zoek naar de gelijkmaker, maar de jacht daarop ging uiterst moeizaam. Alle hoop werd gevestigd op een bevlieging van Honda of van Shinji Kagawa, maar deze kwam er niet. Drogba was nog enkele keren gevaarlijk, maar hij slaagde er niet in zijn invalbeurt op te vrolijken met een doelpunt. De drie kostbare punten kwamen echter niet meer in gevaar voor Ivoorkust. Scoreverloop: 0-1 (16') Keisuke Honda 1-1 (64') Wilfried Bony 2-1 (66') Gervinho