Manchester United heeft de eerste wedstrijd onder trainer Ryan Giggs, die de taken van de ontslagen David Moyes tijdelijk overneemt, gewonnen. De nummer zeven van de Premier League was op Old Trafford met 4-0 te sterk voor Norwich City, waar Leroy Fer en Ricky van Wolfswinkel in de basis stonden. Wayne Rooney en invaller Juan Mata waren verantwoordelijk voor ieder twee treffers.
Giggs besloot in zijn eerste wedstrijd als hoofdtrainer meteen hard in te grijpen. Marouane Fellaini en Adnan Januzaj werden buiten de wedstrijdselectie gehouden. Topaankoop Mata, die in de winterstop voor zo'n 37 miljoen euro overkwam van Chelsea, begon op de bank tegen Norwich City. De wisselingen hadden in de openingsfase niet het gewenste effecht, want het was lange tijd niet echt geweldig wat Manchester United liet zien. Danny Welbeck deed na zo'n vijftien minuten spelen met rechts wel een harde poging, maar die inzet kon door Norwich-doelman John Ruddy uit het doel worden gehouden. De thuisploeg had veel moeite om door het compact verdedigende Norwich City heen te komen.
Rooney en Antonio Valencia deden met afstandsschoten nog wel hun best om gevaarlijk te worden, maar dat wilde niet echt lukken. Toch wisten
The Red Devils er in te slagen om de kleedkamers op te zoeken met een 1-0 voorsprong. De bal kwam, nadat hij werd aangeraakt door verschillende spelers, terecht bij Welbeck. Net toen de spits dacht uit te halen, werd hij onderuit getrokken door Norwich-verdediger Steven Whittaker. De scheidsrechter twijfelde geen moment en legde de bal op de stip. Rooney faalde oog in oog met Ruddy niet en schoot de bal in de rechterhoek binnen: 1-0. Dat was ook meteen de ruststand. De bezoekers wisten niet gevaarlijk te worden in het eerste bedrijf.
Al heel snel in de tweede helft besliste Rooney de wedstrijd in het voordeel van Manchester United. De aanvaller kreeg alle tijd en ruimte van de verdedigers van Norwich City en mocht daarom van een meter of twintig aanleggen. De Engelsman deed dat goed genoeg om de 0-2 op het scorebord te zetten. Norwich-doelman Ruddy kon namelijk niet meer bij de inzet van de spits komen. Nadat Nemanja Vidic de bal na een corner maar net over het doel kopte, werd de tegenvallende Van Wolfswinkel naar de kant gehaald bij Norwich City. De Nederlander kwam totaal niet in het spel voor en moest plaatsmaken voor de Zweed Johan Elmander. Aan de kant van Manchester United kreeg Mata een half uur speeltijd. Hij verving Welbeck.
De Spanjaard had maar een paar minuten nodig om van zich te laten spreken. Na een voorzet van Phil Jones schoot de volledig vrijstaande middenvelder namelijk de 3-0 binnen. Daar bleef het niet bij voor Mata, want tien minuten later was het opnieuw raak voor de invaller. Een strakke voorzet van Patrice Evra kwam voor de voeten van Valencia, die de bal op zijn beurt goed voor gaf. Voor Mata was het vervolgens niet moeilijk meer om de bal in het doel te koppen. Zijn tweede treffer van de avond betekende voor de aanvallend ingestelde speler de vijfde goal in de laatste vier competitiewedstrijden. Martin Olsson probeerde in de absolute slotfase van het duel nog wel wat terug te doen voor Norwich City, maar de inzet van de Zweed belandde op de bovenkant van de lat.
Scoreverloop:
1-0 (41') Wayne Rooney (strafschop)
2-0 (48') Wayne Rooney
3-0 (63') Juan Mata
4-0 (73') Juan Mata
LEES OOK:
'Nieuwe wending De Cat: grootmacht maakt iedereen gelukkig'
Tom Brouwer
