De Belgische topscheidsrechter Frank De Bleeckere fluit zaterdag voor het laatst een wedstrijd. Met de zelfgekozen wedstrijd Zulte-Waregem - RAEC Bergen neemt De Bleeckere afscheid van het voetbal.
"Bij mijn debuut en de eerste jaren in de hoogste klasse ging alles er nog vrij relax aan toe, tot ik in 2001 een eerste Champions League-duel mocht leiden", vertelde De Bleeckere. "Vanaf dan kwam mijn carrière in een stroomversnelling en was ik praktisch dagelijks met het vak bezig. Op het EK 2004 begon de UEFA voor het eerst met dezelfde teams te werken. Ik vond dit een uitstekende methode, daarom dat ik al zo lang met Peter Hermans en Walter Vromans als assistenten werk, in binnen- en buitenland. Ik denk dat dat zovele jaren later zijn waarde heeft bewezen."
De Bleeckere werd in België zes keer "Scheidsrechter van het jaar" en floot zeventien jaar op het hoogste niveau. De Belg was ook meermaals aanwezig op grote evenementen zoals het
WK en het EK. Ook op het Europese toneel was de 45-jarige scheidsrechter een bekende figuur.
Yannick Martin
