Benfica maakte het razend spannend, maar is toch doorgedrongen tot de kwartfinale van de Europa League. De Portugezen hadden in Londen al met 1-3 gewonnen en kwamen ook in eigen huis op voorsprong. Er leek niets aan de hand, totdat Nacer Chadli de bezoekers binnen twee minuten op een 1-2 voorsprong zette. De ommekeer werd echter niet gecompleteerd; in blessuretijd kwam Benfica zelfs langszij. Elders boekte Juventus dankzij Andrea Pirlo een beslissende zege op Fiorentina. Na de 0-0 in Turijn won de landskampioen met 0-1 in Florence.
Benfica – Tottenham Hotspur
Het was na de 1-3 nederlaag in de heenwedstrijd duidelijk dat Tottenham voor een schier onmogelijke opgave stond. Om nog enige kans te maken, was een vroeg doelpunt noodzakelijk. Daar zochten de Engelsen ook naar, maar de openingstreffer kwam (tegen de verhouding in) op naam van Benfica. Na ruim een halfuur namen de Portugezen de leiding via een krachtige kopbal van Ezequiel Garay. In principe veranderde er echter weinig voor Tottenham. Er waren nog altijd drie goals nodig om kans te houden op de kwartfinales, maar Benfica hield de rijen gesloten. De thuisploeg, met Filip Djuricic en Miralem Sulejmani, speelde geduldig en bleef overeind.
Er leek geen vuiltje aan de lucht, maar binnen een tijdsbestek van twee minuten werd de wedstrijd plots razend spannend. Chadli zorgde met een fraai afstandsschot voor de gelijkmaker, om direct daarna knap raak te schieten uit de draai. Het geloof keerde volledig terug en Benfica werd met de rug tegen de muur gezet. Het offensief leidde onder meer tot een penaltyclaim en tot twee kansen: in blessuretijd moest keeper Jan Oblak redding brengen op kopballen van Gylfi Sigurdsson en Harry Kane. De droom viel in blessuretijd helemaal in duigen, toen een overtreding van Sandro leidde tot een penalty, die door Lima werd benut.
Scoreverloop:
1-0 (34') Ezequiel Garay
1-1 (78') Nacer Chadli
1-2 (79') Nacer Chadli
2-2 (90+5') Lima (strafschop)
Fiorentina – Juventus 0-1
Het was alweer de derde ontmoeting in twee weken tussen beide clubs. Juventus had de voorgaande twee keer niet verloren en deed dat ditmaal ook niet. In de eerste helft deden de competitiegenoten weinig voor elkaar onder en waren er kansen aan beide kanten. Mario Gómez was als eerste gevaarlijk: hij vuurde net naast. Namens Juventus lieten Fernando Llorente, Carlos Tévez en Paul Pogba van zich horen. Ten slotte hielp Josip Ilicic een goduen kans om zeep voor Fiorentina, waardoor de enerverende eerste helft doelpuntloos eindigde. Na rust werd wel gescoord. Gonzalo RodrÃguez haalde Llorente neer en werd weggestuurd, waarna Pirlo zich met succes ontfermde over de daaropvolgende vrije trap. De routinier, die Juventus zondag met een mooie vrije trap al langs Genoa hielp, schoot
De Oude Dame daarmee naar de kwartfinale: 0-1.
Scoreverloop:
0-1 (71') Andrea Pirlo
Gonzalo RodrÃguez (Fiorentina) ontving een rode kaart (69')
Overige uitslagen:
Viktoria Plzen - Olympique Lyon* 2-1
Valencia* - Ludogorets 1-0
Dominic Mostert
