Om zich te redden moet Oud-Heverlee Leuven zondag winnen van hekkensluiter Bergen én hopen dat Waasland-Beveren verliest van leider Standard. "We haalden dit seizoen wel nog geen zes op zes en we konden nog niet winnen op verplaatsing", waarschuwt Kenneth Van Goethem in een gesprek met VoetbalNieuws.
Belangrijk bij de wederopstanding van Leuven is ongetwijfeld de rol van Ivan Leko, de nieuwe T1. De Kroaat kreeg al heel wat lofbetuigingen van Leuven-spelers. "Sinds Ivan Leko onze trainer is, voelen we ons onoverwinnelijk", zei Mohamed Messoudi in
Het Nieuwsblad. "Leko geeft de hele groep weer levensvreugde. Als hij praat, hangt iedereen aan zijn lippen", klonk het dan weer bij Logan Bailly in dezelfde krant.
Ook Kenneth Van Goethem is zeer te spreken over zijn trainer. "Leko maakt ons duidelijk dat als iedereen goed samenwerkt, we moeilijk te verslaan zijn", zegt hij. "Sinds Leko er is, is de discipline meer aangescherpt. Hij hamert daar echt op. Het is dan ook fijn omdat in de wedstrijden terug te zien. Leko heeft iets enthousiasts en brengt dat goed over op de spelers. Hij zit er ook kort op."
"Dan kunnen we de laatste zes weken met plezier werken"
"Je voelt dat er een nieuwe wind blaast op de club. De sfeer is omgedraaid. Het is leuker om zo naar de club te gaan. Die sfeer staat en valt wel met de resultaten. Play-Off II halen, zou een serieuze bevrijding zijn. Dan kunnen we de laatste zes weken met plezier werken. Er is dan geen druk en geen stress. Maar we zijn er nog niet, het zijn de spelers die het zullen moeten gaan doen."
Door de drie punten achterstand op Waasland-Beveren moet Leuven sowieso de drie punten pakken bij Bergen. "We moeten zondag in de eerste plaats eerst gewoon zelf winnen", zegt Van Goethem. "Laat ons hopen dat we in een nieuw elan zitten. We hebben een aantal zaken recht te zetten. We hebben nu wel vertrouwen na dat punt dat we met negen man behaalden op Lierse SK en na de thuiszege tegen RSC
Anderlecht."
"Een teken dat de topclubs het toch wat laten afweten"
Van Goethem is erg op zijn hoede voor Bergen. Niet onlogisch, want de
Draken boekten de afgelopen weken een zes op negen. De ploeg is met acht punten achterstand op Leuven wel al zeker van een Play-Off III-plaats. "We mogen er niet op focussen dat Bergen laatste staat", aldus Van Goethem. "Het wordt een heel moeilijke match. Bergen is zich aan het voorbereiden op Play-Off III en zit op schema."
Naast Bergen is ook Waasland-Beveren in goede doen de afgelopen weken. "Waasland-Beveren heeft een goede reputatie tegen de topploegen. Of het een voordeel is dat Standard voluit voor de drie punten zal gaan? Het was inderdaad minder geweest als het een ploeg was die niets meer te winnen had. Het is raar dat er zo veel ploegen al dertig punten hebben. Dat is een teken dat de topclubs het toch wat laten afweten dit seizoen. Normaal ben je met dertig punten altijd gered", aldus nog Van Goethem.
Jasper Ostyn
