Bayern München ten koste van Arsenal naar kwartfinale

Arsenal heeft net als vorig seizoen zijn Waterloo gevonden in de achtste finales van de Champions League tegen Bayern München. De Londenaren stonden na een 0-2 nederlaag in de heenwedstrijd voor een loodzware opdracht, die niet haalbaar bleek. In München eindigde het duel dankzij treffers in de tweede helft in 1-1. In blessuretijd liet Thomas Müller vanaf elf meter na om Bayern aan een zege te helpen, maar niettemin bekert de titelhouder door naar de kwartfinale. Drie weken geleden waren de eerste 45 minuten een lust voor het oog. Beide teams toonden aanvallende intenties, misten een strafschop en Arsenal incasseerde zelfs een rode kaart. Het ging in de tweede helft mis voor de Londenaren, die aanliepen tegen een 0-2 nederlaag. Verwacht werd daarom dat Arsenal in de returnwedstrijd meteen de aanval zou zoeken, maar Arsène Wenger opteerde voor een andere tactiek. Bayern mocht het spel maken, terwijl Arsenal wachtte op een mogelijkheid die uitbleef. In tegenstelling tot de heenwedstrijd was het spektakel zodoende ver te zoeken. Bayern kreeg weliswaar enkele kansjes, mede onder aanvoering van Arjen Robben, maar logischerwijs legde de thuisclub niet veel risico in het spel. Een van de meest dreigende spelers was Arjen Robben, die na twintig minuten een halve volley over zag vliegen. Even later werd een vrije trap van de Nederlander door Javi Martínez binnengewerkt, maar de treffer werd terecht afgekeurd wegens buitenspel. Ondertussen beet Arsenal slechts sporadisch van zich af. Alex Oxlade-Chamberlain, een van de weinige Gunners die opviel in positieve zin, zette na een halfuur bijvoorbeeld een heerlijke solo op poten. The Ox liet David Alaba, Javi Martínez en Bastian Schweinsteiger zijn hielen zien, alvorens laatstgenoemde een eind maakte aan de actie. Behoudens een matige kopbal van Olivier Giroud, die weinig problemen opleverde voor Manuel Neuer, liet Arsenal zich niet meer zien voor het rustsignaal. Bayern was zodoende nog maar 45 minuten verwijderd van de kwartfinales. Tien minuten na rust kwam de volgende ronde plots nog een stuk dichterbij: via Schweinsteiger kwam de thuisploeg op voorsprong. Franck Ribéry kapte Bacary Sagna uit, om vervolgens een gapend gat in het hart van de Arsenal-defensie uit te buiten. Hij bediende namelijk de volledig vrijstaande Schweinsteiger, voor wie het een koud kunstje was om de aanval af te ronden. Was het tweeluik daarmee definitief beslist? Nee, zo bleek slechts twee minuten later. Arsenal reageerde direct en kwam via Lukas Podolski op gelijke hoogte. De Duitser deelde een lichte duw uit aan landgenoot Phillip Lahm, die vervolgens naar de grond ging. Podolski mocht door en vuurde de bal snoeihard achter Neuer. Plots was de situatie weer vertrouwd: Arsenal had twee doelpunten nodig om door te bekeren. De gelijkmaker deed de bezoekers zichtbaar goed. Het geloof in een ommekeer was aanwezig en men zocht de aanval, al leverde dat geen enorme kansen op. Neuer werd door Oxlade-Chamberlain gedwongen tot een redding en ging even later de fout in, door de aanvaller van Arsenal aan te spelen. De blunder bleef onbestraft. Zulke foutjes gaf de ploeg van Wenger hoop, maar toch bleef Bayern overeind. Sterker nog: Der Rekordmeister zette de wedstrijd bijna om in winst. In blessuretijd leverde een tikje van Laurent Koscielny aan Robben een penalty op voor Thomas Müller, die echter werd gekeerd door Lukasz Fabianski. Niettemin stoot Bayern door en mag men nog hopen op prolongatie van de Champions League. Scoreverloop: 1-0 (55') Bastian Schweinsteiger 1-1 (57') Lukas Podolski Thomas Müller miste een strafschop (90+2')

LEES OOK: Einde van tijdperk? Neuer geeft grote toekomsthint