De revelatie van het seizoen is ongetwijfeld Hans Vanaken. Of kunnen we misschien beter zeggen Hans van Laken? Hij is immers de koning van Daknam, maar regeert ook ver daarbuiten. Zijn vista en efficiënte werden in het verleden maar zelden gezien op een Belgisch voetbalveld.
Opvallend feit wel, Vanaken speelde vorig seizoen nog voor tweedeklasser Lommel United. Onder Peter Maes groeide hij uit tot een van de steunpilaren in het elftal van Sporting Lokeren. Op de eerste speeldag van de
Jupiler Pro League werd Vanaken meteen in de basis gedropt tegen RSC
Anderlecht. Zijn visitekaartje laat nog steeds sporen na in het Astridpark. Met twee doelpunten was hij de matchwinnaar en zorgde hij meteen voor de eerste verrassing van het seizoen.
Het mag gezegd zijn dat Lokeren wel meer is dan Vanaken alleen. Het geheel dat door Maes volledig naar zijn hand is gezet, is de sleutel van het succes. De Limburgse middenvelder is echter een sleutel die nog vele andere deuren kon openen. Zo werd hij door Hein Vanhaezebrouck niet geschikt genoemd voor de Rode Duivels. Niet omwille van zijn gebrek aan kwaliteit, wel door zijn teveel aan kwaliteit. Hij denkt te snel voor de Rode Duivels, was de verklaring.
Een uitspraak die misschien wat overroepen was, maar dat Vanaken een elftal kan dirigeren, dat is wel duidelijk. Het jonge talent is de voetballende vorm van Garri Kasparov. Hij denkt altijd enkele stappen verder dan zijn tegenstander. Als je hem naar de ene kant van het veld ziet lopen, dan weet je dat hij meer van plan is dan daar gewoon de actie te gaan maken. Overigens hebben we het nog niet gehad over zijn geweldige baltoets.
Vanaken strooit de enige listige pass na de andere in het rond. Ook technisch gezien is hij zijn rechtstreekse tegenstander vaak de baas. In enkele balcontacten schakelt hij zijn belager uit en laat hij zijn team opnieuw voetballen. Niet te vergeten dat ook zijn schot nog eens erg goed is. Met acht doelpunten en zeven assists zijn zijn statistieken erg mooi voor een middenvelder. Dat Limburgers traag van begrip zijn, wordt hier volledig de kop ingedrukt. Het brein van Vanaken werkt sneller dan de laatste nieuwe Ferrari.
Naar de toekomst gezien is het nog de vraag wat Vanaken best doet. Moet hij bevestigen bij Lokeren of zet hij toch al best een stapje hogerop? Er is ongetwijfeld interesse van enkele Belgische topclubs, maar ook vanuit het buitenland. Het valt echter af te wachten of Lokeren van plan is zijn goudhaantje te laten gaan. De tot voor dit seizoen onbekende Limburger uit tweede klasse gaf dit Lokeren een volledig nieuwe dimensie en is misschien wel de sleutel naar een succesvol Play-Off I-verhaal. Iets wat Lokeren de laatste jaren niet leek te lukken.
LEES OOK:
Brugse droom krijgt flink knauw: Mechele velt verdict
Jens Cuypers
