Tijdens de wintermercato van 2013 vertrok Niki Zimling Club Brugge voor het Duitse FC Mainz 05. "Voor de winterstop kende Zimling een moeilijke periode", vertelt Thomas Tuchel, die Mainz volgt voor Kicker, aan Sport/Voetbalmagazine. "Onder andere door blessures na verplichtingen met de nationale ploeg en de geboorte van zijn tweede dochter. Hij raakte volledig uit vorm. Mainz is een team dat teert op zijn collectieve sterkte en graag uitpakt met pressing. Niki is misschien wel de meest veelzijdige middenvelder, maar mist klasse." "Bovendien wordt er ook een groot loopvermogen verlangd door een heel intensieve speelwijze. Zimling staat voor belangrijke maanden. Zo'n ervaren voetballer kan je niet te lang op de bank of op de tribune zetten", aldus nog de Duitser.
