Vitesse lijkt de titelaspiraties in de Nederlandse
Eredivisie voorlopig in de koelkast te moeten zetten. Na het 1-1 gelijke spel op bezoek bij Feyenoord, kreeg de ploeg van trainer Peter Bosz tegen het AZ van Dick Advocaat opnieuw een dreun in de strijd om de titel. Hoewel de Arnhemmers over de hele wedstrijd de betere ploeg waren, werd er toch met 0-2 verloren. De bezoekers zagen Patrick van Aanholt de bal in het eigen doel werken, waarna Aron Jóhannsson de marge nog voor de rust kon verdubbelen. In het tweede bedrijf probeerde Vitesse het gat nog te dichten, maar zou een hecht collectief van AZ, waar Jan Wuytens in de basis stond, relatief eenvoudig overeind blijven.
Beide ploegen maakten vanaf het eerste fluitsignaal duidelijk niet van plan te zijn om zich te verstoppen. Zowel Vitesse als AZ hanteerde in het begin een flink tempo en het spel golfde in het eerste kwartier dan ook op en neer. Via Mike Havenaar, die terugkeerde van een schorsing, kreeg Vitesse twee kleine kansen, terwijl de bezoekers via Celso Ortiz en Steven Berghuis het Arnhemse doel onder vuur namen. Na een kwartier spelen had AZ even de overhand en wist dat direct uit te drukken in een doelpunt. Roy Beerens had een goede actie in huis aan de linkerkant en gaf de bal hard en laag voor. Van Aanholt, die probeerde de bal tegen te houden, werkte de bal ongelukkig in eigen doel en schonk hij AZ een 0-1 voorsprong.
Na de tegentreffer leek bij Vitesse het besef te ontstaan dat het toch echt een tandje bij moest zetten. De druk werd opgevoerd en gaandeweg de eerste helft kreeg de thuisploeg het duel steeds meer onder controle. Via Marko Vejinovic en Renato Ibarra kreeg Vitesse twee goede mogelijkheden de stand gelijk te trekken. Eerstgenoemde zag zijn via de lat over gaan, terwijl de Ecuadoraan na een combinatie met Christian Atsu doelman Esteban op zijn weg vond. De gelijkmaker voor Vitesse leek in de maak, maar toch waren het niet de Arnhemmers die zouden scoren. AZ maakte via Aaron Jóhannsson 0-2 en die treffer kwam letterlijk uit de lucht vallen. Een lange peer naar voren werd verkeerd ingeschat door Jan-Arie van der Heijden en Guram Kashia. Terwijl het Vitesse-duo elkaar ondersteboven liep, profiteerde Jóhannsson door het leer over een kansloze Piet Velthuizen te lobben.
Bosz greep na de rust direct in en haalde topscoorder Lucas Piazon en Vejinovic naar de kant. Zij werden vervangen door Zakaria Labyad en Bernard Traoré, waarmee de thuisploeg de aanvallende intenties duidelijk maakte. Met het duo binnen de lijnen hoopte de thuisploeg snel een gelijkmaker te forceren, maar liep het telkens vast op de hechte defensie van AZ. Labyad had op slag van het uur een goede mogelijkheid op de aansluitingstreffer, maar na een dribbel van zo'n vijftig meter had het schot van de Marokkaan te weinig kracht en miste het de nauwkeurigheid om de bezoekers te pijnigen. AZ loerde op de counter en kreeg via invaller Denni Avdić nog bijna de kans op de 0-3. De Zweed kwam net te kort bij een voorzet en ging onder de bal door.
In het restant van de wedstrijd bleef AZ steeds gemakkelijker op de been. Het frustreerde Vitesse door erg sterk te verdedigen en gaf de ploeg van Dick Advocaat achterin nauwelijks ruimte weg. Een schot van Traoré was het enige wapenfeit van de thuisploeg en dat maakte de aanvallende onmacht van Vitesse in de tweede helft extra duidelijk. Er zou niet meer gescoord worden, waardoor AZ voor de tweede maal op rij een zege boekt. De Alkmaarders komen op gelijke hoogte met nummer vijf sc Heerenveen, dat woensdag in actie komt tegen FC Twente. Vitesse blijft door de nederlaag tweede achter Ajax en kan bij een zege van de Amsterdammers op FC Groningen op vijf punten achterstand gezet worden.
Scoreverloop:
0-1 (20') Patrick van Aanholt (eigen doelpunt)
0-2 (42') Aaron Jóhannsson
Ben Steenbergen
