Nu de kwalificatie zo goed als zeker is, kunnen de Rode Duivels stilaan beginnen toewerken naar het EK van komende zomer. Een aantal spelers zal zijn niveau flink moeten opkrikken voor de eindronde in Duitsland. Anderen bewezen dan weer dat ze klaar zijn voor een belangrijke rol.
Sinds Domenico Tedesco het stokje overnam als bondscoach, waait een nieuwe wind door de nationale ploeg. En dat vertaalt zich niet enkel in een andere veldbezetting en speelwijze. Zo kregen verschillende jongere spelers de kans om zich te bewijzen, een aantal van hun wist die kans ook met beide handen te grijpen.
In de defensie bijvoorbeeld, lijkt Arthur Theate stilaan verzekerd van een vaste plek op de linksback-positie. Hoewel hij op clubniveau als centrumverdediger acteert, vult hij deze rol uitstekend in. Op het middenveld is Amadou Onana dan weer uitgegroeid tot een ware leider, met Orel Mangala die zich steeds meer profileert als zijn rechterhand.
Monsterlijk niveau van 10 jaar
Voorin krijgt Johan Bakayoko dan weer volop kansen van Tedesco, maar tijdens het voorbije tweeluik was het toch vooral Jérémy Doku die indruk maakte. De zomeraanwinst van Manchester City slaagde er weliswaar niet in om te scoren. Met zijn vinnige acties op snelheid en techniek, toonde hij zich echter een groot wapen voor deze ploeg.
Analist Philippe Albert voorspelt dan ook een grote toekomst voor het jeugdproduct van RSC Anderlecht. "Deze jongen is gewoonweg geniaal", klinkt het in zijn column bij SudPresse. "Indien Doku gespaard wordt van zware blessures, zal hij meer dan 10 jaar monsterlijk zijn op het hoogste niveau ter wereld."
Stijve nek bij tegenstanders
Albert, destijds zelf actief als verdediger, heeft dan ook medelijden met de tegenstanders die Doku moeten afstoppen. "Hij is een fenomeen. Zijn handelingssnelheid behoort nu al tot het beste van dit moment. De verdedigers die het tegen hem moeten doen, zijn in ieder geval verzekerd van een stijve nek na de wedstrijden", aldus de oud-international.
