Olivier Plancke
Na de stunt in San Siro is bij Club Brugge niet iedereen aan het feesten. Ivan Leko nam een besluit dat Bart Verhaeghe niet graag ziet. Het gaat om een speler die de voorzitter nog niet zo lang geleden de hemel in prees.
LEES OOK: Bizarre situatie Club: genegeerd door Leko, niet door maats
Verhaeghe zet zijn favoriet openlijk op een voetstuk“Diakhon is een echte flankspeler zoals wij dat willen: zijn man voorbijgaan, uitschakelen, de juiste pass geven”, zei Bart Verhaeghe net voor de start van de Champions League in Het Nieuwsblad. Dat was een opvallend stevige verdediging van een speler over wie al weken gediscussieerd werd. De voorzitter nam Diakhon nadrukkelijk op in zijn pleidooi voor het transferbeleid van Club.
Hij zette hem in hetzelfde rijtje als Ardon Jashari, Aleksandar Stankovic en Nicolò Tresoldi, die na hun komst ook snel werden afgeschreven. “Allemaal niet goed genoeg, klonk het eerst bij jullie. Maar wij hebben opnieuw een elftal gemaakt dat sterk genoeg is om op drie fronten te strijden”, beet Verhaeghe van zich af.
Zo werd Diakhon het uithangbord van de Brugse visie op flankaanvallers: jong, explosief, sterk in de één-tegen-één en met nog veel ruimte om te groeien. Op het veld stond hij toen nochtans al zwaar onder druk.
Hij begon aan de eerste vijf competitiewedstrijden van Club. Eén doelpunt en twee assists, dat oogt op papier behoorlijk. Tegen KV Kortrijk gaf hij een assist en versierde hij een strafschop. Een week later volgden een doelpunt en een beslissende voorzet tegen OH Leuven. Maar wie de wedstrijden zag, zag een ander verhaal.
Leko krijgt genoeg van dezelfde fouten
Diakhon bleef te veel ballen verliezen, vertraagde aanvallen met verkeerde keuzes en kreeg zijn voorzetten zelden tot bij een ploegmaat. Na de nederlaag in Gent noemde Frank Boeckx hem samen met Carlos Forbs “de probleemgevallen” van Club in de HLN Voetbalpodcast. Ook in Lommel liep het fout. Diakhon kreeg veel ballen op zijn geliefde linkerflank, maar verkwanselde er het grootste deel van.
Met zijn slechte controles en halve acties maakte hij Leko volgens Het Nieuwsblad “knettergek”. Na de rust liet hij bovendien na om Tresoldi alleen voor doel te zetten. Diakhon kapte terug en liep zich vast, tot grote woede van de spits. Na een uur zat zijn avond erop.
Leko nam hem achteraf nog in bescherming. “Nu weegt het shirt honderd kilo”, zei hij in Het Nieuwsblad. Vorig seizoen kon Diakhon nog groeien in de schaduw van Christos Tzolis. Nu die weg is, moet hij zelf wedstrijden beslissen. De trainer had wel een duidelijke boodschap: “Ik gaf Diakhon drie maanden geleden het advies: ‘Shut up and work’. Hij moet geen excuses zoeken, gewoon hard werken.”
Leko zet lieveling Verhaeghe uit de ploeg
Vier dagen later volgde de echte afrekening. In de Champions League-opener tegen Aston Villa stond Diakhon voor het eerst dit seizoen niet in de basis. Leko koos op links voor Jan Virgili. Diakhon mocht pas in de 86ste minuut zijn concurrent vervangen.
De speler die Verhaeghe net nog als de ideale Brugse winger had omschreven, verloor zijn plaats op de grootste avond van het seizoen. En Virgili deed meteen precies wat de voorzitter had beschreven. De Spanjaard zocht Aaron Wan-Bissaka op, speelde hem uit en legde de bal klaar voor Hugo Vetlesen: 1-1 na negentien minuten.
Hein Vanhaezebrouck zag in Het Nieuwsblad een duidelijk verschil. “Virgili toonde meer initiatief en dreigde meer dan Diakhon. Hij heeft het lef om een actie op te zetten en zijn voetjes zijn ook beter.” Over Diakhon was hij een pak harder: “Hij reageert altijd laat. Er scheelt toch iets aan.” In zijn korte invalbeurt gleed Diakhon nog uit op het moment dat de bal voor zijn voeten viel.
Vervanger maakt Leko’s ingreep extra pijnlijk
Wat een eenmalige keuze leek, werd de nieuwe realiteit. Virgili gaf zijn plaats niet meer af. Tegen Antwerp ging hij in de zestien aan het toveren en knalde hij in de korte bovenhoek binnen. “Iets zegt ons dat we Diakhon de komende weken niet al te veel aan het werk zullen zien”, schreef Het Nieuwsblad. De Fransman mocht nog enkele minuten invallen.
Marc Degryse velde in Het Laatste Nieuws meteen zijn oordeel: “Mamadou Diakhon zal de strijd verliezen. Virgili heeft géén tijd nodig.” Ook Joaquin Seys bloeide helemaal open met Virgili voor zich: in twee wedstrijden gaf hij vier assists. Gert Verheyen zag bij DAZN de balans volledig doorslaan: “De weegschaal mag zelfs in de kast.”
Diakhon kon zijn ontgoocheling niet verbergen. Volgens Het Laatste Nieuws liet hij zijn ongenoegen merken in een Instagram-post. Tegen Genk viel hij nog eens in, maar na een mislukte dribbel kreeg hij gefluit van het eigen publiek.
Zelfs een tiener krijgt voorrang
Na de interlandbreak zakte hij nog dieper weg. In La Louvière (1-4) scoorde Virgili opnieuw. Toen Leko hem in de slotfase naar de kant haalde, bracht hij niet Diakhon maar de piepjonge Tian Nai Koren. Diakhon kwam die avond niet van de bank.
Ook voor de verplaatsing naar Inter was het signaal duidelijk. Forbs was een twijfelgeval, en Het Laatste Nieuws schreef: “In Mamadou Diakhon hebben Leko en bij uitbreiding heel Club maar weinig vertrouwen.” Forbs kon uiteindelijk spelen en was met een uitgelokte strafschop en een assist een van de uitblinkers.
Feest in Milaan, maar niet voor Diakhon
In San Siro won Club dinsdag sensationeel met 3-4 van Inter. Tresoldi maakte een hattrick en viel na afloop Verhaeghe in de armen. Bij hem kreeg de voorzitter overschot van gelijk. Deze zomer mocht de spits nog niet vertrekken, ook al lag er volgens Het Nieuwsblad een bod van 30 miljoen euro van AS Roma.
Van het rijtje dat Verhaeghe in september verdedigde, blijft Mamadou Diakhon het grote vraagteken. Hij kwam pas in de 83ste minuut in het veld, als vervanger van Virgili, die eerder nog de paal had geraakt. In de blessuretijd probeerde hij het nog met een plaatsbal, zonder succes.
Zelfs de beker biedt geen redding
Club Brugge betaalde in de zomer van 2025 minstens 8,5 miljoen euro aan Stade Reims voor Diakhon. Hij tekende tot 2029. Sinds 8 september stond hij in geen enkele wedstrijd meer in de basis, zelfs niet tegen Lokeren. Voor Verhaeghe is het een pijnlijke vaststelling: zijn uithangbord van september is in oktober zelfs geen bekerbasisspeler meer.
De bekermatch tegen Lokeren leek dé kans voor Diakhon. Leko roteerde fors en gaf heel wat wisselspelers en jongeren speelminuten. Maar de Fransman stond er opnieuw niet bij elf starters. Dat is het duidelijkste signaal tot nu toe. Wie niet start in een elftal vol reservisten, staat niet tweede in de pikorde, maar nog veel lager.
