Er zijn ex-spelers zoals Wesley Sonck en Gert Verheyen die ook na hun actieve voetbalcarrière werkzaam blijven in de voetbalwereld maar een pak andere 'helden' verdwijnen naar de achtergrond. Zo ook een voormalig Antwerp speler die een ronduit onthutsend levensverhaal deelde.
Helden van Wembley
Didier Segers is een naam die bij zowat alle Antwerp-supporters nog wel bekend in de oren gaat klinken en zeker ook bij supporters die begin jaren 90 het Belgische voetbal al actief volgden. De ondertussen 58-jarige man met de karakterkop was tot zijn 39-ste actief op het hoogste niveau.
Segers kende een prachtige carrière met doortochten bij KV Mechelen, Lierse, Lommel en uiteraard... The Great Old. Met Rood-Wit stond de verdediger in de finale van Europacup II op Wembley, nog steeds de laatste passage van een Belgische club in een Europese finale. Een stuntend Antwerp vocht na een 1-0 achterstand nog terug maar zou finaal eervol met 3-1 verliezen na een ronduit verbluffend parcours.
#OTD in 1993
— 80s&90sFootball ⚽ 🏴 🇺🇦 (@80s90sfootball) May 12, 2023
Parma beat Royal Antwerp 3-1 at Wembley to lift the Cup Winners Cup
Those old Wembley goal nets 👌 pic.twitter.com/kSMAOhUel0
'Begin van de ondergang'
Voor Segers volgden nog een paar mooie jaren, na zijn voetballoopbaan begon hij een taverne in Tervuren. Alleen ging die zaak overkop en onderging hij een tweede echtscheiding. Daar startte pas echt de miserie, zo gaf hij aan bij Het Nieuwsblad. "Vijf jaar geleden had ik niets meer. En neem dat maar letterlijk. Geen euro op mijn bankrekening, geen eten meer in de koelkast. Ik werkte toen bij de vuilkar en had een hele dag achteraan de camion gelopen en zakken opgehaald. Het was winter."
Fysieke problemen en alcohol als duivel
Wat volgde... waren nog meer problemen, al waren die eerder van fysieke aard. Segers kreeg zware artritis in beide schouders, ontstekingen en moest zware pijnstillers pakken, hij belandde zelfs even op de spoed. 'De pijnen zijn amper te beschrijven', zo klonk het emotioneel. Sindsdien is werken enkel nog mogelijk in een beschutte werkplaats.
🥳 | Vandaag jarig: Didier Segers! De linksmidden die met Antwerp de finale op Wembley speelde, wordt vandaag 54. Van harte, Didier!
— deklat binnen (@deklatbinnen) February 21, 2019
Didier was te gast in het tweede seizoen van De Kleedkamer, in de aflevering over Royal Antwerp FC. pic.twitter.com/vf2QwUnwRW
Naast de zware fysieke last greep de ex-verdediger ook naar de fles, iets wat hem het syndroom van Wernicke opleverde, een aantasting van het centrale zenuwstelsel (een voorstadium van Korsakov). Pas in 2017 en na een ultimatum van zijn dochter zou Sergers afkicken. Al geeft hij aan dat hij af en toe nog wel eens een pintje drinkt. "Geen probleem, zolang ik de dagen nadien droog blijf. Als ik elke dag zou drinken, zou het snel ontsporen, natuurlijk", zo klinkt het met zelfinzicht bij Het Nieuwsblad.
Ondertussen heeft de voormalig speler van Antwerp een nieuwe vriendin, woont hij terug in Lier (na een periode in Brussel) en is hij bijna schuldenvrij. Het maakt dat hij hoopvol naar de toekomst kijkt.
