Na een vermoeiende maar toch sterke eerste seizoenshelft kon Zulte Waregem zich opnieuw scherp stellen voor de terugronde. Of dat met Thorgan Hazard zal zijn, is nog onduidelijk. "Als spelersgroep hopen we dat Thorgan blijft tot het einde van het seizoen en dat hij dan een fantastische ploeg in de wacht kan slepen", zegt Steve Colpaert aan onder meer VoetbalNieuws.
Volgens de verdediger van Zulte Waregem zijn de groep en Hazard heel professioneel opgesteld over de situatie. "Je weet dat het altijd twee moeilijke maanden zijn in een seizoen. Hier draait het wat rond Hazard. We weten dat RSC
Anderlecht een goede ploeg is. Ook weten we dat hij hier volgend jaar misschien niet meer zal spelen, maar we hopen dat hij bij ons blijft tot het einde van het seizoen, want het is toch iemand die het verschil kan maken."
Zulte Waregem verloor met Junior Malanda (VFL Wolfsburg) en Habib Habibou (AA Gent) al twee sterkhouders in de wintermercato. "We moeten eerlijk zijn", zegt Colpaert. "Het zijn twee goede basisspelers die we verloren hebben en die moeten vervangen worden. Ons doel blijft doorstoten in de beker en de Play-Off I halen. De club is er mee bezig om versterkingen bij te halen."
"De spelers die er nu zijn, moeten tonen wat ze in huis hebben"
"Maar de spelers die er nu zijn, moeten maar tonen wat ze in huis hebben. Olafur Skulason en Raphael Cacérès? Die kunnen de ploeg zeker iets bijbrengen. En Mamoutou N'Diaye? Hij heeft een sterk positiespel in het middenveld, is heel rustig aan de bal en kan de ploeg toch doen voetballen. Hij is ook heel sterk in het duel, heel sober en nuttig voor de ploeg, zeker in het verdedigende werk."
Tijdens de voorbereiding is er volgens Colpaert goed gewerkt. "De nadruk lag op het conditionele en het mentale. We hadden in het achterhoofd dat we een zware vijf à zes maanden hebben gehad. Op een kleine groep gaat dat wegen. Het was de vermoeidheid wat verwerken in combinatie met het conditionele werk. In het goede weer was het ook prettig om werken. Ikzelf was ook wat gevoeliger voor ziektes en blessures, maar nu voel ik me super."
"We mogen niet in de val van Cercle trappen"
Essevee hervat woensdag in het bekerduel op Cercle Brugge. In de terugmatch van de kwartfinales verdedigt de ploeg van Francky Dury een 1-0-voorsprong. "Ik denk dat Cercle een heel geblokt en heel goed georganiseerd team is dat veel volk achter de bal houdt. Ze laten de bal aan de tegenstander en willen dan profiteren van het balverlies. Zo proberen ze aan kansen te geraken. We zullen moeten aandachtig zijn om die counters af te breken. We staan wel op voorsprong, maar bekervoetbal is altijd speciaal. We mogen niet in de val trappen."
"In de competitie hadden we een heel moeilijk wedstrijd op Cercle. We zaten wel in de flow om te winnen en zij hadden de punten nodig. We waren achteraf tevreden met een punt. Zij moeten in de beker scoren om door te gaan. Hopelijk komen er dan wat meer ruimtes voor ons. We gaan zeker om te winnen. Speculeren op de 0-0 zou met vuur spelen zijn. Wie we tegenkomen in de volgende ronde, maakt niet veel uit. Voor de supporters misschien beter KV Kortrijk, een echte derby", aldus nog de 27-jarige speler.
LEES OOK:
'Beale verlaat Zulte Waregem: reden voor vertrek bekend'
Jasper Ostyn
