Chelsea troeft Liverpool af en completeert triarchie

De Premier League gaat met een kopgroep van drie clubs het nieuwe kalenderjaar in. Chelsea vestigde zich zondag steviger op plek drie, door Liverpool in bedwang te houden: 2-1. Een vroeg doelpunt van Martin Skrtel werd uitgewist door Eden Hazard en Samuel Eto'o, waarna de voorsprong intact bleef. Stadsgenoot Tottenham Hotspur boekte ook een zege: Stoke City ging op White Hart Lane met 3-0 voor de bijl. Chelsea - Liverpool 2-1 Beide titelkandidaten hadden de intentie om het jaar knallend uit te luiden. Het tempo was meteen moordend en Skrtel zette de toon met een razendsnel doelpunt. In de vierde minuut werd een vrije trap verlengd door Luis Suárez, waarna Branislav Ivanovic de bal toucheerde. Skrtel reageerde alert en tekende voor de openingstreffer: het duizendste Premier League-doelpunt van 2013. Chelsea beet direct van zich af, maar Glen Johnson haalde een bal van de lijn en Simon Mignolet verrichtte even later een wereldredding na een uithaal van Frank Lampard. Uiteindelijk kregen de Londenaren waarop ze hoopten. Na een uitbraak viel de bal ietwat gelukkig voor de voeten van Hazard, die Mignolet kansloos liet met een heerlijk schot in de bovenhoek: 1-1. Niet veel later incasseerde Chelsea echter een domper. Ivanovic viel uit met een blessure en werd afgelost door Ashley Cole. Vanwege het bijtincident met Suárez was Ivanovic vooraf nog een van de meest besproken spelers; voor het eerst sinds april stonden de spelers weer oog in oog. Voor de wedstrijd schudden ze gewoon de handen. Kort nadat Ivanovic het veld verliet, completeerden zijn teamgenoten de comeback. Eto’o werd bediend door een lage voorzet van Oscar en gleed de 2-1 binnen. Die stand bleef onveranderd, al kregen beide teams na rust kansen om toe te slaan. Mamadou Sakho was bijzonder dichtbij met een kopbal tegen de lat, terwijl Mignolet de tweede treffer van Eto'o voorkwam. Niet veel later werd Petr Cech door Suárez op de proef gesteld. De doelman keerde ook een inzet van Johnson, kort nadat Oscar aan de overzijde net naast schoot. Omdat Suárez geen strafschop kreeg na een beuk van Eto'o, boekte Chelsea een cruciale zege. Het team van José Mourinho (40 punten) zich bij de triarchie die verder bestaat uit Manchester City (41) en koploper Arsenal (42). Scoreverloop: 0-1 (04') Martin Skrtel 1-1 (17') Eden Hazard 2-1 (34') Samuel Eto'o Tottenham Hotspur - Stoke City 3-0 Tottenham investeerde deze zomer meer dan honderd miljoen euro, maar niet alle topaankopen hebben de hoge verwachtingen ingelost. Dat wordt onder meer beweerd over Roberto Soldado, die alleen uit penalty's lijkt te kunnen scoren. Dat deed hij tegen Stoke opnieuw: na een handsbal van Ryan Shawcross benutte de Spanjaard de strafschop. Stoke schreeuwde daarvoor al om een penalty, maar een charge van Michael Dawson op Oussama Assaidi bleef onbestraft. In de tweede helft kreeg Soldado enkele mogelijkheden om zijn totaal te verdubbelen. De zomeraankoop hielp grote kansen om zeep, maar de missers werden goedgemaakt door zijn teamgenoten. Moussa Dembélé verschafte zichzelf de ruimte voor een knap schot (2-0), terwijl samenspel tussen Christian Eriksen en Emmanuel Adebayor een knappe volley van Aaron Lennon inleidde: 3-0. Dankzij de overwinning sluit Tottenham het kalenderjaar af op de zevende plek. Voor Tim Sherwood is het de eerste zege als hoofdcoach. Scoreverloop: 1-0 (37') Roberto Soldado (strafschop) 2-0 (65') Moussa Dembélé 3-0 (69') Aaron Lennon