Kobe K
Maandagavond wordt in Londen de 70ste editie van de Ballon d'Or-uitgereikt. En is nu al de spannendste strijd in vele jaren. VoetbalNieuws zette de grootste kanshebbers nog eens op een rijtje en stelde zelf ook al een potentiële top 5 samen.
Zoals de naam doet vermoeden is de Ballon d'Or een prijs van een Franse organisatie. De trofee, inmiddels de meest prestigieuze individuele prijs in het mondiale voetbal, werd in 1956 in het leven geroepen door het magazine 'France Football'. Logisch dus dat de uitreiking doorgaans plaatsvindt in Parijs.
Maandag verplaatst het gala zich echter naar Londen. Daar zitten ongetwijfeld de nodige commerciële motieven achter. Als hoofdreden voor deze uitzonderlijke locatie, wordt echter verwezen naar een eerbetoon aan de eerste winnaar: de Engelsman Sir Stanley Matthews.
LEES OOK: ‘Einde Bayern voor superster na ruzie met Kompany’
Stemming over één kalenderjaarAan de stemmingsprocedure werd echter niet gesleuteld. Die werd enkele jaren geleden al grondig overhoop gegooid. Jarenlang werd de Gouden Bal immers uitgereikt rond de jaarwissel. Maar hierdoor werden telkens twee helften van verschillende seizoenen in rekening genomen bij de stemming.
Sinds enkele jaren werd de uitreiking dan ook enkele maanden vervroegd, zodat gestemd kon worden op basis van één volledig seizoen. De stemming is dan ook al sinds eind september gesloten. En hoewel de resultaten nog steeds strikt geheim zijn, is nu al duidelijk dat het een ongezien spannende strijd wordt.
Geen duel, wel hyperspannende strijd
In de voorbije seizoenen waren de grootste favorieten doorgaans al op voorhand bekend. Vorig jaar was al snel duidelijk dat het een duel tussen Ousmane Dembélé en Lamine Yamal zou worden. Een jaar eerder stonden Rodri en Vinicius Junior loodrecht tegenover mekaar. Op maar te zwijgen over het tijdperk waarin Lionel Messi en Cristiano Ronaldo steevast onderling uitmaakten wie zou winnen.
Van zo'n duel is dit jaar dus geen sprake. Er zijn minstens vier topspelers die bij de absolute topfavorieten gerekend worden. En daarachter volgt nog een peloton aan outsiders die allesbehalve als kansloos bestempeld mogen worden. In aanloop naar de uitreiking somde VoetbalNieuws die favorieten nog eens op samen met hun belangrijkste troeven. Als toemaatje wordt ook al een top 5 gegeven.
Lamine Yamal
Vorig seizoen moest hij nog nipt de duimen leggen voor Dembélé. Sindsdien voegde hij een nieuwe Spaanse titel en vooral een wereldtitel aan zijn palmares toe. Al kan dat laatste ook nefast zijn. Door de naweeën van een blessure speelde hij immers geen groots toernooi. Anderzijds is Yamal wel weergaloos aan het seizoen begonnen. In ieder geval lijkt hij volop in zijn kansen te geloven. Volgens La Vanguardia liet de sterspeler van FC Barcelona een privéjet inleggen naar Londen en zal hij op het gala present tekenen met een persoonlijke entourage van liefst 16 mensen.
Harry Kane
Een Engelsman die exact 70 jaar na Matthews wint in Londen ... van een droomscenario gesproken. Maar een utopie is het allerminst. Kane kan immers terugblikken op een beresterk jaar bij Bayern München, waarmee hij overtuigend de Duitse dubbel pakte. Uiteraard deed hij dat als topschutter. Bovendien wist hij op het WK zijn Engeland bij de arm te pakken. Zo leidde hij de Three Lions naar de derde plaats, het best resultaat sinds de eindzege in 1966.
Kylian Mbappé
Wanneer louter individuele statistieken in acht worden genomen, zou Mbappé misschien wel de absolute topfavoriet zijn. Werd topschutter in La Liga, de Champions League én op het WK. Ondertussen is hij ook topscorer aller tijden op een WK-eindronde. En ook dit seizoen scoort hij weer aan de lopende band. Maar de superster van Real Madrid heeft één groot nadeel. Al zijn doelpunten leverden immers geen enkele prijs op. Kan een speler tegenwoordig de Gouden Bal winnen zonder dat hij ook maar één grote collectieve prijs pakte?
Michael Olise
De nieuwste naam aan het firmament van het mondiale topvoetbal. Brak helemaal door bij Bayern München en werd ook een vaste waarde bij de Franse nationale ploeg, waarmee hij zich tot assist-koning op het WK kroonde. Qua puur technisch talent steekt hij er samen met Yamal nog wat uit boven de andere favorieten. Maar zowel bij zijn club als bij Les Bleus staat hij nog te vaak in de schaduw van Kane en de andere Mbappé's. Ook nu dreigt hij punten te verliezen aan zijn illustere ploegmaats.
De outsiders
In de voorbije jaren werden de outsiders op voorhand kansloos geacht. Dat is nu veel minder het geval. Titelverdediger Dembélé bijvoorbeeld, zal ongetwijfeld behoorlijk wat punten sprokkelen. Hij heeft echter het nadeel dat zijn ploeg Paris Saint-Germain dusdanig sterk is. De interne concurrentie met onder meer Vitinha, Nuno Mendes en Khvicha Kvaratskhelia dreigt de spelers van de Champions League-winnaar heel wat punten te gaan kosten.
Er lopen nog andere ex-winnaars rond. Rodri won men Manchester City de League en FA Cup, vervolgens werd hij MvP van het WK. Maar hij was veel minder dominant dan toen hij de prijs in 2024 won. Wie durft Lionel Messi op voorhand afschrijven na zijn puike WK? De achtvoudige winnaar blijft alvast razend populair bij heel wat (exotische) stemgerechtigden. En wat met Erling Haaland? Doelpuntenmachine bij City en leider van WK-revelatie Noorwegen.
Kane op nummer één
Het kan maandagavond dus nog alle richtingen uit, het is koffiedik kijken naar wie met de felbegeerde trofee aan de haal zal gaan. Op basis van de individuele en collectieve prestaties, allerlei statistieken en verschillende prognoses, stelde VoetbalNieuws toch een top vijf samen. Daarbij is het uiteindelijk Kane die helemaal bovenaan staat. Op de voet gevolgd door Yamal.
Mbappé moet vrede nemen met de derde plek voor zijn landgenoot Olise. En good old Messi zou wel eens de vijfde plaats kunnen bemachtigen. Het blijft evenwel een predictie, voor hetzelfde geld ziet de volgorde er helemaal anders uit. Maandagavond omstreeks 22u30 volgt het antwoord. Het gala, gepresenteerd door Thierry Henry en Kate Scott, is overigens integraal te zien op de app van DAZN.
De top vijf van VN
1. Harry Kane
2. Lamine Yamal
3. Kylian Mbappé
4. Michael Olise
5. Lionel Messi
