Concurrentie Mechele? Gedegradeerd duo toont zich op training

Mark van Bommel heeft tijdens zijn eerste interlands als Belgisch bondscoach niet al te veel gesleuteld aan zijn basiself. Centraal achterin hield hij in de voorbije drie duels zelfs telkens vast aan hetzelfde duo. Nochtans azen verschillende andere jongens op een kans in die achterhoede.

Sinds het internationaal pensioen van Toby Alderweireld en later ook Jan Vertonghen, is het al een tijdje zoeken naar het geschikte defensie-duo bij de Duivels. Domenico Tedesco hield bijvoorbeeld telkens vast aan Wout Faes. Die is op zijn 28ste echter in Dubai beland en is volledig uit beeld verdwenen.

Tedesco's opvolger Rudi Garcia gooide het roer om. Hij leek steevast te kiezen voor Zeno Debast en Arthur Theate als de twee pionnen in het centrum van de achterhoede. Maar die eerst viel eind vorig seizoen geblesseerd uit, terwijl Theate enkele mindere prestaties liet noteren. Dus ging Garcia weer aan het sleutelen.

LEES OOK: Van Bommel verrast met vijf afvallers voor Frankrijk

Ngoy onbetwiste sterkhouder

Uiteindelijk kwam hij voor het WK uit bij de ervaring van Brandon Mechele en het jeugdige enthousiasme van Nathan Ngoy. Die twee bleken erg complementair en speelden uiteindelijk een goed toernooi. Mechele en Ngoy deden het zelfs dusdanig goed dat Van Bommel het vertrouwen behield voor zijn eerste matchen.

Voorlopig is dat een goede keuze. Mechele heeft een sterk drieluik achter de rug op puur defensief vlak. Maar vooral Ngoy maakte de voorbije duels indruk. "Misschien is hij wel de meest constante van alle Duivels tot dusver. Als Ngoy zich zo blijft ontwikkelen, kan hij een verdediger van wereldklasse worden", zei analist Peter Vandenbempt bij Sporza.

Debast en Theate azen op herkansing

Het plekje van Ngoy lijkt dus gegarandeerd. Indien andere centrale verdedigers zich in de ploeg willen spelen, zullen ze dus vooral op de plek van Mechele moeten focussen. Er heerst ook concurrentie. Koni De Winter is titularis bij AC Milan, maar speelt daar in een driemans-defensie en dat is nefast voor zijn rol bij de nationale ploeg.

Maar Debast en Theate, basisspelers bij respectievelijk Sporting en Bologna, mogen wel hopen op een herkansing nadat ze uit de basiself zijn gedegradeerd. Op training toonde het duo zich alvast gemotiveerd, zo blijkt uit beelden die de KBVB deelde op zijn socials. Kunnen zij Van Bommel nog op andere gedachten brengen?

Not bad for two centre-backs. 👌 https://t.co/sxL2fu1gUS

— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) October 4, 2026