Maarten Coenen
AA Gent is uitstekend aan het nieuwe seizoen begonnen. De Buffalo’s staan verrassend mee aan de leiding van de Jupiler Pro League en Sam Baro ziet zijn club voorlopig helemaal bovenaan schitteren. Achter de schermen blijft de voorzitter echter vooral een ondernemer met een opvallend parcours. In een interview met De Standaard laat Baro nu een kant van zichzelf zien die veel supporters wellicht niet kennen.
LEES OOK: Rik De Mil gekortwiekt: opgestoken duim spreekt boekdelen
Baro was nooit een voetballerWie denkt dat Baro zelf jarenlang op een voetbalveld stond, heeft het mis. De voorzitter van AA Gent speelde in zijn jeugd basketbal, terwijl zijn dochter aan gymnastiek deed en zijn zoon wel voor voetbal koos. Toch hoeft Baro volgens zichzelf geen voormalig voetballer te zijn om vandaag een voetbalclub te leiden.
Dat hij wel degelijk een bal kan raken, bewees hij onlangs nog tijdens een trip met AA Gent naar Göteborg. Gunther Schepens, voormalig profvoetballer en bekend om zijn traptechniek, daagde Baro uit om vanop honderd meter naar een vlag te schieten. Zijn eerste poging scheerde rakelings naast het doelwit. Schepens probeerde het daarna zelf nog enkele keren, maar volgens Baro kwam ook hij niet dichter bij de vlag.
Ooit droomde hij van een compleet ander leven
Minstens even opvallend is het muzikale verleden van de Gentse voorzitter. Baro droomde er als jonge twintiger van om muzikant te worden en wilde op zijn achttiende zelfs naar het conservatorium. Zijn ouders zagen dat anders en wilden eerst dat hij een universitair diploma behaalde.
Tijdens zijn studies economie begon Baro al te werken, maar hij was naar eigen zeggen ook druk bezig met andere zaken zoals de Chiro en het organiseren van festivals. Uiteindelijk koos hij voor bedrijfspsychologie. Van een professionele muziekcarrière kwam het nooit, al bleef de passie duidelijk aanwezig. Via het voetbal leerde hij bovendien muzikant Miguel Wiels kennen. Die grapte volgens Baro dan weer dat hij zelf ooit iets in het voetbal wilde doen, maar uiteindelijk muzikant werd.
Vandaag staat Baro aan het hoofd van AA Gent en verschillende ondernemingen. Zijn opvallende filosofie daarbij is dat hij veel verschillende jobs binnen zijn bedrijven zelf heeft gedaan. Van rekrutering en sales tot boekhouding en logistiek. Volgens hem helpt die ervaring om als leidinggevende beter te kunnen inschatten wanneer iemand probeert iets wijs te maken.
