Stephan Calander
Sebastiano Esposito speelde in het verleden op huurbasis bij RSC Anderlecht, maar na twee competitiedoelpunten vertrok hij alweer uit Brussel. De spits werd in Italië gezien als een enorm talent, maar die status kon hij (nog) niet waarmaken.
Enkele jaren later zit Esposito bij Sassuolo en daar loopt het wel. De 24-jarige aanvaller werd door bondscoach Roberto Mancini opgeroepen voor de Nations League. De Rode Duivels zijn de eerste tegenstander in het Stade Olimpico vrijdagavond.
LEES OOK: Direct enorme twijfels in Italië: "Geldt ook voor België"
ZwaktebodItalië-kenner Willem Haak van Sporza velde zijn oordeel over de selectie van Esposito. "Italië heeft al jaren een spitsenprobleem en scoort heel weinig. Esposito stond ooit bekend als een van de grootste Italiaanse spitsentalenten, maar heeft dat nooit helemaal waargemaakt. Op dit moment is zijn selectie toch een beetje een noodgreep, een zwaktebod.”
Naast Esposito en de bekende namen zit ook een mogelijke revelatie in de selectie: Alessandro Romano (20). "Italië is echt gek van hem. Roma heeft hem eigenlijk een beetje afgedankt, maar bij Cagliari is hij dit seizoen een van de beste spelers. Hij is absoluut iemand om in de gaten te houden.”
Italië zoekt
De eerste test van Italië wordt aldus België en beide landen beginnen aan een nieuw hoofdstuk. De Azzurri met Mancini en de Rode Duivels met Mark van Bommel. De Italianen willen de gemiste WK’s wegspoelen. "Het gaat eigenlijk niet langer over identiteit, wel over kwaliteit. Mancini moet daar nu echt naar op zoek, om spelpatronen in te slijpen en dan later te zoeken naar het Italië van weleer."
