'Rode Duivels krijgen geen warm onthaal in Italië'

Om 20u45 begint het tijdperk-Van Bommel bij de Rode Duivels. De eerste opdracht van de nieuwe bondscoach is meteen een lastige. In de openingsmatch van de Nations League moeten de Duivels immers op bezoek bij Italië.

Traditioneel is dat een topland en in het recente verleden bleek de Squadra Azzurra geen tegenstander die België ligt. De laatste zege van ons land dateert al van een oefenwedstrijd in 2015. Sindsdien volgden vier nederlagen en één gelijkspel in de onderlinge duels.

LEES OOK: Pikante onthulling: "Mancini wou Rode Duivels coachen"

Geen heksenketel in Rome

Ook nu wacht er de Duivels weer een lastige opdracht, al zijn er ook gunstige voortekenen. Zo moet Italië ook herbeginnen met een nieuwe bondscoach en een fel gewijzigde selectie, nadat het vorige lente nog naast kwalificatie voor het WK greep. En dat heeft bij de Italianen diepe wonden geslagen.

Dat blijkt ook uit de opkomst voor de partij van vrijdagavond. Italiaanse stadions kunnen vaak een vurige hel zijn, maar dat lijkt straks wel mee te gaan vallen. De match wordt gespeeld in het Stadio Olimpico in Rome, maar dat zal slechts iets meer dan halfvol zitten.

Stadion slechts halfvol

Hoewel er 70.000 plaatsen zijn in het stadion, worden er volgens Het Laatste Nieuws slechts 40.000 Italiaanse supporters verwacht. Dat zal dus wellicht geen enorme heksenketel gaan opleveren.

Er maken ook 700 Belgische supporters de afreis om de Duivels te steunen. Zij zullen hopen dat de vuurdoop van Mark van Bommel als bondscoach een succes wordt, zeker omdat daarna nog lastige opdrachten wachten met twee wedstrijden tegen Frankrijk en tussendoor een clash met Turkije.