Olivier Plancke
Club Brugge is bereid om bijzonder ver te gaan voor een nieuwe spelmaker. Als die recorddeal er komt, kan dat vooral voor Hans Vanaken grote gevolgen hebben. Blauw-zwart lijkt zich stilaan klaar te maken voor een leven na zijn aanvoerder.
LEES OOK: ‘Club Brugge wil transferstunt: zelfs 12 miljoen te weinig’
Augsburg legt de lat op twintig miljoenDe belangstelling in Mert Kömür is niet nieuw. Club Brugge informeerde afgelopen zomer al naar de aanvallende middenvelder en houdt zijn situatie nog altijd nauwlettend in de gaten. Volgens het Duitse Fussball News zit blauw-zwart samen met AS Monaco, Eintracht Frankfurt en Besiktas in de achtervolging. FC Augsburg laat zijn goudhaantje echter niet zomaar vertrekken en mikt naar verluidt op ongeveer twintig miljoen euro.
Transfermarkt schat zijn marktwaarde momenteel op twaalf miljoen euro. Augsburg vraagt dus acht miljoen meer. Begin dit jaar meldde Sky Sport dat Besiktas tien miljoen euro bood, maar Augsburg ging daar niet op in. De Duitse club zit financieel niet met het mes op de keel en kan de geïnteresseerde clubs dus tegen elkaar uitspelen.
Voor Club zou twintig miljoen euro een ongeziene inkomende investering zijn. Roman Yaremchuk kwam in 2022 voor zestien miljoen euro over van Benfica. Door bonussen kon die deal nog oplopen tot negentien miljoen. Als Augsburg voet bij stuk houdt, zou Kömür dus de duurste aankoop uit de geschiedenis van Club Brugge worden. Dat maakt van hem onmogelijk zomaar een extra optie voor Ivan Leko.
Kömür werd op 17 juli 21 jaar en is geen afgewerkt product. Toch speelde hij zich vorig seizoen nadrukkelijk in beeld bij Augsburg. In 28 officiële wedstrijden was hij goed voor drie doelpunten en vier assists. Achttien keer stond hij aan de aftrap. Hij doorliep bovendien de Duitse jeugdselecties en verzamelde inmiddels zes caps bij de beloften.
Zijn profiel verklaart waarom Club zo ver wil gaan. Kömür is technisch sterk, kan met beide voeten uit de voeten en zoekt graag de ruimte tussen de linies. De officiële Bundesliga-website vergelijkt zijn speelstijl met die van Julian Brandt. Hij vertraagt wanneer dat nodig is, versnelt met een combinatie en ziet de pass voordat een verdediging goed staat. Voormalig Augsburg-trainer Sandro Wagner voorspelde hem een grote toekomst. "Voor Mert is de sky the limit. Dat heb ik hem al verteld", klonk het bij Bundesliga.
Club koopt voor het eerst een erfgenaam
Net die kwaliteiten maken de link met Hans Vanaken onvermijdelijk. Kömür is geen kopie van de Brugse aanvoerder. Hij is beweeglijker, zoekt vaker de dribbel en moet nog bewijzen dat hij een ploeg iedere week kan dragen. Maar hij voelt zich wel het best op de plaatsen waar Vanaken al meer dan tien jaar de lijnen uitzet.
Club heeft nooit een volwaardige vervanger voor Vanaken gevonden. Trainers konden hem rust geven of tijdelijk iemand anders op de nummer tien zetten, maar zodra het echt belangrijk werd, keerde de aanvoerder terug. Zijn spelinzicht, eerste controle en vermogen om het ritme te bepalen zijn al jaren onmisbaar in het Brugse voetbal.
Vincent Mannaert omschreef die uitzonderlijke kwaliteiten eerder. Uit een passingtest bij Club bleek volgens hem dat Vanaken op wereldniveau scant. "In België heb je er eigenlijk maar twee die er zo hard bovenuit steken: Hans en Kevin De Bruyne", vertelde hij aan Het Nieuwsblad. Mannaert noemde ook zijn techniek, verantwoordelijkheidszin en bijna permanente beschikbaarheid. Samen vormden die eigenschappen volgens hem het "klavertjevier van Hans Vanaken".
Alleen kan Club de tijd niet blijven negeren. Vanaken werd afgelopen zomer 34 jaar en ligt nog vast tot 2028. Hij presteert nog altijd op een hoog niveau, maar kreeg de voorbije maanden vaker af te rekenen met fysieke ongemakken. Een heupblessure kostte hem eerder al wedstrijden en onlangs moest hij met last aan de hamstring naar de kant. Tegen Antwerp bleef hij vervolgens de volledige partij buiten de ploeg.
Dat maakt Kömür zo interessant. Club hoeft Vanaken niet van vandaag op morgen te vervangen. Het kan de Duitser eerst naast hem laten groeien, hem laten wennen aan het ritme en de verantwoordelijkheid stelselmatig doorschuiven. Maar voor een speler van twintig miljoen euro verandert de hiërarchie wel. Zo'n investering komt niet naar Brugge om jarenlang geduldig in de schaduw te staan.
Verhaeghe begint aan het moeilijkste afscheid
Voor Bart Verhaeghe wordt dat een bijzonder delicate operatie. De voorzitter maakte nooit een geheim van zijn waardering voor Vanaken. Na de twintigste landstitel noemde hij hem zelfs "de beste voetballer ooit bij Club Brugge" en "het DNA van Club" bij Het Laatste Nieuws. Vanaken is voor hem geen gewone sterkhouder, maar het gezicht van het succesvolste tijdperk uit de clubgeschiedenis.
Precies daarom kan Club niet wachten tot dat tijdperk plots voorbij is. Simon Mignolet nam afgelopen seizoen afscheid en werd vervangen door Yann Sommer. Brandon Mechele is intussen 33. De ruggengraat waarop Verhaeghe jarenlang vertrouwde, wordt stukje bij beetje vernieuwd. Vanaken is de laatste en moeilijkste pion.
Zijn recente contractverlenging verandert die realiteit niet. Vanaken wilde volgens Het Nieuwsblad graag langer dan één extra seizoen bijtekenen, maar Club verlengde slechts tot 2028. Dat geeft hem zekerheid en respect, zonder het bestuur voor een te lange periode vast te zetten. Tegen het einde van die verbintenis is hij 36 jaar.
Een transfer van Kömür zou daarom geen onmiddellijk vertrek betekenen. Vanaken hoeft zijn basisplaats niet meteen af te geven en kan nog prijzen pakken als aanvoerder. Maar de boodschap achter een recordbedrag is wel onmiskenbaar: Club zou voor het eerst een jonge spelmaker kopen die op termijn de leiding van de ploeg moet overnemen.
Daarmee luidt de mogelijke recordtransfer stilaan het afscheid van Vanaken in, via een zorgvuldig voorbereide machtswissel. Kömür kan eerst zijn leerling worden en daarna zijn plaats innemen. Voor Club Brugge is dat misschien de enige manier om het tijdperk-Vanaken af te sluiten zonder op de dag van zijn vertrek in een sportief zwart gat te vallen.
