Olivier Plancke
Romelu Lukaku krijgt meteen een stevige boodschap van Mark van Bommel. De nieuwe bondscoach maakt duidelijk dat zijn topschutter belangrijk blijft, maar weigert hem ook maar iets cadeau te doen. Voor Lukaku heeft dat meteen een opvallend gevolg.
LEES OOK: Van Bommel stelt harde eis aan Duivels: "Dat wil ik zien"
Van Bommel trekt meteen een grensMark van Bommel reisde voor zijn eerste selectie persoonlijk naar Istanbul, en dat was meer dan een beleefdheidsbezoek aan de topschutter aller tijden van België. De bondscoach wilde Romelu Lukaku namelijk duidelijk maken dat hij hem nog altijd als voetballer nodig heeft, niet alleen als een leider in de kleedkamer.
“Romelu heeft een specifieke kwaliteit die je bijna nergens ziet. Hij is belangrijk op én naast het veld. Maar ik selecteer hem niet omdat hij een goede invloed heeft op de groep. Ik selecteer hem omdat hij heel veel kwaliteit heeft”, zei Van Bommel bij Het Nieuwsblad.
Maar daarna volgde de boodschap die het verhaal plots een andere wending geeft: “Hij zal zeker geen vier keer aan een wedstrijd beginnen, dat staat vast.” Lukaku trok deze zomer net naar Fenerbahçe omdat hij opnieuw eerste spits wilde zijn. Bij Napoli was zijn plaats onzeker geworden en in Istanbul belandde hij aanvankelijk opnieuw achter Vedat Muriqi.
Nu hoort hij ook bij de nationale ploeg al vóór de eerste training dat hij minstens één keer op de bank begint. Van Bommel kiest daarmee voor een opvallende dubbele boodschap. Lukaku wordt opnieuw belangrijk gemaakt, maar krijgt dus geen vrijgeleide voor een basisplaats.
Nieuwe speelwijze ligt Lukaku perfect
Van Bommel wil vertrekken van een dynamische 4-3-3, met hoge pressing, snelle balrecuperatie en veel positiewissels rond een herkenbare centrumspits. De Standaard omschrijft de speelwijze zelfs als een systeem op maat van Kevin De Bruyne en Lukaku.
Lukaku hoeft niet voortdurend ver terug te zakken om zelf het spel te maken. De flankaanvallers moeten het veld breed houden en de defensie uit elkaar trekken. De Bruyne kan vanuit de rechterhalfspace snel en vroeg de diepte zoeken. Lukaku krijgt zo ruimte om een centrale verdediger vast te zetten, in de rug van de laatste lijn te duiken of met één kaats een infiltrerende middenvelder vrij te spelen.
Ook de hoge druk kan hem helpen. Als België de bal dichter bij het doel herovert, hoeft Lukaku minder lange afstanden af te leggen en komt hij sneller in de zone waar hij nog altijd het verschil maakt. Van Bommel wil de kwaliteiten van Lukaku zo dicht mogelijk bij het strafschopgebied benutten.
De bondscoach was daar duidelijk over bij zijn voorstelling. “Een dynamische 4-3-3 is altijd mijn vertrekpunt. Hoge intensiteit. Snel de bal willen. Herkenbaar zijn”, klonk het bij De Morgen. Dat plan vraagt veel loopwerk rondom Lukaku, maar moet tegelijk vermijden dat de spits zelf voortdurend achter onbruikbare ballen moet jagen.
Fenerbahçe maakt voorzichtigheid onvermijdelijk
Lukaku kwam in zijn eerste zeven officiële wedstrijden voor Fenerbahçe aan amper 170 minuten. Hij begon pas maandag tegen Gaziantepspor voor het eerst aan de aftrap en werd na 64 minuten vervangen. Na zeven optredens stond zijn teller nog op nul doelpunten en nul assists.
Tegen Gaziantepspor legde Lukaku met een steekpass een grote kans klaar voor Matteo Guendouzi en stond hij ook aan de basis van een gemiste mogelijkheid vóór de rust. Toch oogde hij nog niet scherp genoeg om in twaalf dagen vier interlands op topniveau te spelen. België begint tegen Italië, ontvangt daarna Frankrijk en werkt vervolgens ook nog duels met Turkije en opnieuw Frankrijk af.
Van Bommel wil in die periode niet alleen resultaten halen. Hij wil 28 spelers beoordelen en zijn nieuwe principes inoefenen. “Er zullen maar weinig spelers zijn die vier wedstrijden negentig minuten spelen”, legde hij uit bij Het Nieuwsblad. De beperking voor Lukaku is dus geen straf, maar bij hem wordt ze wel vooraf opvallend expliciet gemaakt.
Dat heeft ook met het verleden te maken. Lukaku miste vorig seizoen bijna volledig door een zware blessure en kwam bij Napoli slechts zeven keer in actie. Hij herstelde op tijd voor het WK en maakte daar als invaller drie doelpunten. Die korte, explosieve rol werkte, maar bewees tegelijk dat zijn lichaam beter rendeert wanneer de belasting streng wordt bewaakt.
Van vaste spits naar luxejoker
De grote vraag is daardoor niet óf Lukaku belangrijk blijft, maar hoe Van Bommel hem zal inzetten. Frédéric Waseige noemt hem bij Le Soir een “topklasse joker” en wijst op zijn dubbele waarde. “Hij is nog steeds de sleutelfiguur in de kleedkamer, tussen de oude en de nieuwe generatie. Maar hij heeft op het WK laten zien dat hij, of hij nu in de basis staat of invalt, een ongelooflijke luxe is.”
Daar schuilt ook het risico voor Lukaku. Loïs Openda is terug na een betere start bij Lyon en biedt meer snelheid in de diepte. Charles De Ketelaere kan als beweeglijke negen andere ruimtes openen. Wanneer een van hen zijn kans grijpt in de wedstrijd waarin Lukaku rust krijgt, kan een tijdelijke rotatie plots echte concurrentie worden.
Van Bommel heeft Lukaku voorlopig bovenaan zijn pikorde gezet. Hij spreekt over uitzonderlijke kwaliteiten en bouwt een speelwijze waarin zijn kracht, kaatsing en diepgang opnieuw maximaal moeten renderen. Tegelijk weigert hij zijn nieuwe nummer één te behandelen alsof die onaantastbaar is.
