Olivier Plancke
Mark van Bommel krijgt bij zijn eerste selectie meteen een stevig spitsenprobleem voorgeschoteld. Romelu Lukaku, Charles De Ketelaere en Matias Fernandez-Pardo scoorden sinds de vorige interlandperiode geen enkele keer voor hun club. Twee nieuwe spitsen ruiken hun kans.
LEES OOK: Lucas Stassin roept duidelijke boodschap voor van Bommel
Oude hiërarchie kraakt meteenLukaku, De Ketelaere en Fernandez-Pardo waren de drie uitgesproken spitsen in de Belgische WK-kern. Samen maakten ze vijf doelpunten op het toernooi, maar intussen is hun motor stilgevallen. Lukaku verhuisde na een moeilijk seizoen bij Napoli naar Fenerbahçe. De 33-jarige recordschutter van de Rode Duivels kwam in vier competitiewedstrijden aan 136 minuten, zonder doelpunt of assist.
Ook tijdens zijn korte invalbeurt in de Champions League tegen AS Roma kon hij het verschil niet maken. Dat betekent niet dat Lukaku plots uit de selectie dreigt te vallen. Met 89 doelpunten voor België en drie treffers op het WK blijft hij de grote spits van de Rode Duivels. Alleen kan Van Bommel moeilijk naast zijn gebrek aan ritme kijken. De bondscoach zag hem onlangs nog invallen tegen Lyon. Opnieuw zonder goal.
Ook De Ketelaere vond sinds het WK de weg naar doel nog niet. Hij begon wel aan alle vier de competitiewedstrijden van Atalanta en verzamelde 265 minuten, maar bleef steken op één assist. Zijn persoonlijke balans bedraagt nul goals. Dat is extra belangrijk omdat de Bruggeling bij de Rode Duivels steeds vaker als centrumspits wordt gebruikt.
Fernandez-Pardo moet zich dan weer nog aanpassen aan Newcastle United. De Engelse club betaalde ruim zestig miljoen euro voor hem, maar in zijn eerste drie optredens kwam hij niet tot scoren. Tegen Leeds United kreeg hij zijn eerste basisplaats. Na 58 minuten zat zijn wedstrijd erop, terwijl Newcastle met 4-1 werd afgemaakt. In 109 minuten voor zijn nieuwe club leverde hij nog geen goal of assist af.
Openda heeft zijn glimlach terug
De timing kan voor Loïs Openda nauwelijks beter. De 26-jarige aanvaller verdween vorig seizoen volledig uit beeld bij Juventus. Hij speelde 34 wedstrijden, maar verzamelde daarin amper 997 minuten. Zijn magere balans van twee goals en nul assists kostte hem uiteindelijk zijn plaats op het WK.
“Ik was mijn glimlach een beetje kwijt”, gaf Openda onlangs toe bij Ligue 1+. Hij noemde Juventus niet bij naam, maar de boodschap was duidelijk. Openda had ruimte, vertrouwen en vooral speelminuten nodig. Die vond hij bij Olympique Lyon.
Trainer Paulo Fonseca belde hem tijdens zijn vakantie persoonlijk op en legde vanop het strand uit hoe hij hem wilde gebruiken. Lyon vocht vervolgens voor zijn handtekening en maakte hem meteen eerste spits. De belofte werd nagekomen. Openda begon in zes van zijn eerste zeven wedstrijden en speelde telkens de volledige match.
Alleen tegen Paris FC werd hij een kwartier voor tijd vervangen. Met twee doelpunten en één assist doet hij nu al beter dan tijdens zijn volledige passage bij Juventus. Zijn snelheid en diepgang komen in Frankrijk opnieuw tot hun recht. Swann Borsellino verwacht zelfs dat Openda dit seizoen tussen vijftien en twintig doelpunten kan maken.
De analist van Ligue 1+ ziet bovendien vooruitgang in zijn verdedigende arbeid. Net dat laatste kan belangrijk worden bij Van Bommel, die ook zonder bal veel van zijn spits eist. De bondscoach zag Openda onlangs met eigen ogen scoren tegen Fenerbahçe. Marc Degryse sprak bij Het Laatste Nieuws toen al over “de verrijzenis van Openda” en gaf Van Bommel een duidelijke boodschap: hij moet opnieuw rekening houden met hem.
Stassin gooit deur zelf open
Lucas Stassin maakt het dilemma nog groter. De jonge spits begreep na zijn gemiste WK-selectie dat hij Saint-Étienne en de Franse tweede klasse moest verlaten. Sevilla haalde hem op huurbasis naar Spanje en nam een verplichte aankoopoptie van ongeveer 25 miljoen euro op in de overeenkomst.
Stassin had amper tijd nodig om zich te tonen. Bij zijn debuut tegen Espanyol viel hij in en maakte hij in de 85ste minuut meteen de openingsgoal. Sevilla slikte in de extra tijd nog de gelijkmaker, maar de spits had zijn visitekaartje afgegeven. Hij werd zo de jongste aankoop van Sevilla deze eeuw die bij zijn debuut scoorde.
“Ik ben een doelpuntenmaker. Elk team, inclusief de Rode Duivels, heeft er eentje nodig, toch?”, verklaarde Stassin in L’Avenir. Van Bommel kent hem bovendien al. In 2023 zag hij Stassin met Westerlo twee keer scoren tegen zijn Antwerp.
De jonge aanvaller viel in bij een 1-0-achterstand en sleepte nog een 2-2-gelijkspel uit de brand. “De bondscoach kent me”, stelde Stassin dan ook vast. Rechtstreeks contact met Van Bommel of Vincent Mannaert was er voorlopig niet. Stassin zal vrijdag gewoon naar de persconferentie kijken. Zijn prestaties hebben het werk voor de bondscoach ondertussen wel een pak moeilijker gemaakt.
Van Bommel bijna verplicht tot ingreep
Lukaku blijft door zijn verleden en unieke profiel onaantastbaar. De Ketelaere kan op verschillende posities spelen en Fernandez-Pardo vertegenwoordigt de toekomst. Toch zou het opmerkelijk zijn als Van Bommel de volledige oude hiërarchie behoudt en zowel Openda als Stassin thuislaat.
Openda heeft ritme, ervaring en opnieuw vertrouwen. Stassin is de enige van de jonge kandidaten die na zijn transfer meteen scoorde. Bovendien moet België in elf dagen tegen Italië, Frankrijk, Turkije en opnieuw Frankrijk spelen. Met zo’n programma is één vaste centrumspits niet genoeg.
Een terugkeer van Openda ligt daardoor bijna voor de hand. Stassin is de echte nieuwe naam die de deur probeert in te beuken. Van Bommel kan hem nog bij de beloften laten, maar dan kiest hij bewust voor drie aanvallers die sinds de vorige interlandperiode samen geen enkele goal bij hun club maakten.
