Met pijn en moeite heeft NEC Nijmegen zich geplaatst voor de kwartfinale van de KNVB-beker. Op bezoek bij FC Groningen waren de beste kansen voor de thuisploeg, maar de Nijmegenaren wonnen met 0-1, dankzij een treffer van Søren Rieks vlak voor rust.
Na een goede doorbraak over de rechterkant kreeg FC Groningen al vroeg een kans op de openingstreffer. Tjarron Chery schoot de bal goed binnen, maar de redding van Kalle Johnsson was uitstekend. Aan de overkant werd Michael Higdon gevaarlijk na een goede vrije trap van Ryan Koolwijk, alleen miste de kopbal van de spits richting. De beste kansen bleven voor de thuisploeg, maar Johnsson bleek ook bij een grote kans voor Michael de Leeuw een te grote sta in de weg. Op slag van rust werd de goalie aan de overzijde wel gepasseerd. Rieks profiteerde van een zwakke pass van Eric Botteghin en rondde bekwaam af.
Kort na rust had de voorsprong verdubbeld moeten worden. Een voorzet van Christoph Hemlein belandde op het hoofd van Higdon, die uit zeer kansrijke positie overkopte. Direct daarna redde Johnsson goed aan de overzijde, ditmaal op een schot van Chery. Toch NEC bleef in het eerste kwartier na rust de gevaarlijke ploeg, zo was Alireza Jahanbakhsh gevaarlijk met een laag schot dat van de lijn werd gehaald door Botteghin.
Halverwege de tweede helft namen de Groningers weer het initiatief. De Leeuw en Botteghin waren gevaarlijk en Krisztián Adorján raakte zelfs de lat na goed terugleggen van Chery. Ook De Leeuw raakte de lat, na een goede voorzet liet hij Johnsson kansloos met een kopbal, maar het aluminium bracht redding. Vijf minuten voor tijd was de goalie echter weer van cruciaal belang, ditmaal met een geweldige reflex op een inzet van dichtbij van Chery.
Scoreverloop:
0-1 (45') Søren Rieks
LEES OOK:
'Antwerp zet Gyrano Kerk buiten kern door bizarre reden'
Kasper Hermans
