Maarten Coenen
Sam Kerkhofs en Rik Verheye hebben bij Sporting Hasselt ondertussen gezelschap gekregen van niemand minder dan Dries Mertens. De Limburgse club krijgt steeds meer uitstraling, maar de grootste verrassing komt voorlopig niet uit de bestuurskamer. Op het veld heeft een wel heel onverwachte naam zich ontpopt tot één van de absolute smaakmakers van de competitiestart.
LEES OOK: Hasselt en Lokeren pakken uit met nieuwe aanwinsten
Van vuilniskar naar de Challenger Pro LeagueZijn verhaal is er één dat je nauwelijks zou verzinnen. Leonardo Cascio is vandaag fulltime prof en verdedigt het doel van Sporting Hasselt, maar enkele maanden geleden zag zijn leven er helemaal anders uit.
De doelman combineerde voetbal met een job als vuilnisophaler en stond op wedstrijddagen soms nog achter de vuilniskar voor hij 's avonds tussen de palen moest kruipen.
Dat verleden maakt zijn huidige prestaties des te opmerkelijker. Cascio is één van de absolute ontdekkingen van het seizoensbegin en had een belangrijk aandeel in de perfecte 6 op 6 van Sporting Hasselt. De 27-jarige Limburger straalt vertrouwen uit en lijkt zich moeiteloos aan te passen aan het profniveau.
Ooit vuilnisophaler, nu held van Sporting Hasselt
Cascio kreeg in 2021 al even een voorsmaakje van het grote werk. Toen stond hij voor Belisia Bilzen in de beker tegen AA Gent onder de lat. Enkele uren voordien had hij nog gewerkt als vuilnisophaler. Ondanks de 4-0 nederlaag maakte hij indruk en kreeg hij na afloop zelfs felicitaties van Gent doelman Sinan Bolat.
Ondertussen is hij dus fulltime prof en speelt hij voor de club die steeds meer in de schijnwerpers komt te staan dankzij Kerkhofs, Verheye en Mertens. Cascio is daarbij uitgegroeid tot een onverwachte held. Van een vroege werkdag achter de vuilniskar tot één van de blikvangers van Sporting Hasselt: zijn verhaal krijgt voorlopig een bijzonder mooi vervolg.
