Arne Decraene
Met een zes op zes tegen KV Kortrijk en OH Leuven schoot Club Brugge vlot uit de startblokken. Bovendien zit er nog versterking in de pijplijn voor Ivan Leko, want na het debuut van Jan Virgili hoopt Blauw-Zwart nog een extra flankaanvaller in huis te halen. Al dreigt dat plan plots alsnog in duigen te vallen nu het voornaamste target van de shortlist mag worden geschrapt.
De landskampioen telde maar liefst 12 miljoen neer voor Virgili, maar de bedoeling was altijd om nóg een concurrent voor Carlos Forbs en Mamadou Diakhon toe te voegen aan de selectie. Die vacature leek te zullen worden ingevuld door Romain Esse. Op persoonlijk vlak had Club naar verluidt al een akkoord op zak met de 21-jarige Engelsman van Crystal Palace, met wie ook op clubniveau een overeenkomst in de maak leek.
LEES OOK: 'Verhaeghe stelt veto: vinger op de knip bij Club Brugge'
Esse-deal springt af"Club en de Premier League-club moeten nog enkele zaken uitklaren. De komst van Esse laat op zich wachten, maar is vooralsnog niet afgeketst", leek witte rook volgens Het Nieuwsblad louter nog een kwestie van tijd. Intussen kwam er evenwel verandering in de zaak. "De transfer staat op de helling: Esse komt wellicht toch niet naar Club", geraken beide ploegen er niet uit. Nochtans leek de deal stilaan in orde te zullen komen.
"Daar hadden ze bij blauw-zwart toch vertrouwen in. Maar in de laatste rechte lijn richting een akkoord kwam er toch geen witte rook. De kloof tussen vraag en aanbod bestaat nog steeds, en Club wil niet langer rond de pot (en het dossier) draaien. De kans dat Esse daarom naar België trekt, is piepklein, maar niet onbestaande. Je weet nooit wat er nog in het slot van de transfermarkt gebeurt", valt een plottwist wel niet uit te sluiten.
Wel of geen winger?
"Club heeft de piste definitief opgegeven", valt eenzelfde geluid ook wel bij Het Laatste Nieuws te rapen. Volgens de krant weigerde Crystal Palace om Esse zijn pittige prijskaartje van een twaalftal miljoen te laten zakken. "Blauw-zwart heeft het dossier naar eigen zeggen afgesloten - voorlopig is het ook niet concreet voor een andere piste. Of het de komende weken nóg een vleugelspits inlijft, valt te betwijfelen", klinkt het verder.
Mogelijk zal Leko het minstens tot nieuwjaar dus met de huidige wingers in zijn selectie moeten doen, en wordt het dus aan Virgili en Diakhon om Christos Tzolis zijn schoenen te vullen. Al wordt er in Westkapelle volgens HNB wel nog steeds gespeurd naar eventuele opportuniteiten. Op de korte termijn hoeft Leko dus echter niet meteen op nog meer vers bloed te rekenen. De teller blijft in Brugge zo voorlopig staan op zes nieuwkomers.
