Kobe K
Dries Mertens maakte van zijn pensioen als profvoetballer de voorbije maanden gretig gebruik om te reizen met zijn jonge gezinnetje. De ex-Rode Duivel staat nu echter op punt om weer in de voetballerij aan de slag te gaan. Meer bepaald als investeerder bij Sporting Hasselt.
Dat Mertens bij de Limburgse tweedeklasser uitkomt, is uiteraard geen verrassing. Sporting was jarenlang niet veel meer dan een lokale ploeg in de lagere regionnen. Tot de club in 2023 in handen kwam van acteur Rik Verheye en podcaster/ondernemer Sam Kerkhofs. Aanvankelijk leek dat louter een stunt voor een TV-programma.
Maar ondertussen is duidelijk dat het bekende voorzittersduo wel degelijk grote plannen heeft met Hasselt, ongeacht het televisie-project. Ondertussen promoveerde de club zelfs naar de Challenger Pro League. En de ambities reiken zelfs nog verder dan dat. Maar om die ambities waar te maken, is er uiteraard nood aan extra kapitaal.
LEES OOK: "Mijn hart gaat bloeden" Rik Verheye ziet pijnlijk scenario
Kapitaal en expertiseDat kapitaal heeft men nu dus gevonden in de vorm van nieuwe investeerders. En zoals gemeld is het geen verrassing dat Mertens één van die investeerders is. De oud-aanvaller vormt al jarenlang een gelukkig koppel met Kat Kerkhofs. En laat dat nu net de nicht zijn van de Hasseltse co-voorzitter. Hun goede band wordt nu dus ook concreet op zakelijk vlak.
Mertens treedt zo in de voetsporen van onder meer Thibaut Courtois, die recentelijk investeerde in KRC Genk. "De stap die de club nu moet zetten, vergt de nodige investeringen. Ik geloof in het project en was snel overtuigd om mijn schouders er mee onder te zetten. Ik verleen graag mijn kennis waar nodig en bouw vanuit de achtergrond mee aan dit prachtige verhaal", reageert hij in een persbericht.
Versterking dicht bij huis
Naast Mertens zal ook Guy Reynaerts investeren in de club. Hij is een financiële speler en kende de ex-Duivel al langer. Allebei zullen ze ook een zitje opnemen in de Raad van Bestuur. "Met Dries en Guy halen we niet alleen extra kapitaal binnen, maar vooral ook een enorme brok ervaring en expertise. Dat geeft ons de mogelijkheid om gezond verder te groeien en te professionaliseren. Ik ben bijzonder trots dat we die versterking zo dicht bij huis hebben gevonden"; aldus Verheye.
