Zulte Waregem broedt op groots JPL-plan dit seizoen

Zulte Waregem vocht afgelopen seizoen tegen de degradatie in de Jupiler Pro League en dat wil de club koste wat het kost vermijden. Coach Sven Vandenbroeck werd ontslagen en Michael Beale moet Essevee naar hogere sferen zien te brengen.

In de voorbereiding lijkt de focus alvast duidelijk: Zulte Waregem trekt vol de kaart van de jeugd, dat laat Het Laatste Nieuws weten. Beale lijkt van plan de jeugd kansen te geven en de voorbereiding was alvast veelbelovend.

LEES OOK: 'Antwerp niet uitgeshopt: twee versterkingen in pijplijn'

Twee toptalenten

Hemsley Akpa-Chukwu (19) en Zalan Atrok (20) zijn de zomeraanwinsten bij Zulte. “De jonge jongens waren fantastisch. Zonder hen weet ik niet waar we zouden staan. Kewan Vemba en Tristan Panduro hebben een heel sterke voorbereiding gespeeld. Maar we willen liever dat ze gaandeweg een positieve verrassing worden dan dat we hen nu al onder te grote druk zetten.”

De selectie heeft een gemiddelde leeftijd van 23,9 jaar. “Vorig jaar speelde Kewan trouwens ook al mee in de voorbereiding. Toen ging hij nadien terug naar de tweede ploeg. Nu is hij vastberaden om te blijven. Zonder die jongens hadden we de voorbereiding niet zo kunnen doen zoals we die nu hebben afgewerkt.”

Jeugd wil kans grijpen

Panduro (18) zelf kampte met blessureleed, maar krijgt onder Beale nu zijn speelminuten en kansen. “Op onze leeftijd is het belangrijk dat we ons kunnen tonen en minuten maken. Ik ben nog maar 18, maar voel me er alleszins klaar voor.”