Olivier Plancke
Senne Lammens zag zijn sterke seizoen door één fatale fout plots naar de achtergrond verdwijnen. De WK-blunder zette zijn positie bij Manchester United meteen onder het vergrootglas. Op Old Trafford is nu een opvallend besluit genomen over de Belg.
LEES OOK: Carrick ontslagen: nieuwe topcoach voor Tielemans & Lammens
Lammens weigert rust na zwaarste klapMichael Carrick had Senne Lammens extra vakantie gegeven na het WK. De doelman speelde een lang seizoen in de Premier League en keerde bovendien terug met een zware mentale dreun na het WK. In de kwartfinale tegen Spanje loste hij in de slotfase een schot van Pau Cubarsi. Mikel Merino profiteerde en trapte België uit het toernooi.
Lammens kon dus perfect nog enkele dagen afstand nemen van het voetbal. Toch vroeg hij zelf om vroeger te mogen hervatten. Man United stemde meteen in met zijn verzoek. Volgens The Sun staat de clubleiding nog volledig achter de Belg. Tegelijk werd hij niet overhaast in een oefenwedstrijd gegooid. Tegen Atlético Madrid kwam hij nog niet in actie.
Topsportpsycholoog Ellen Schouppe legde kort na de WK-uitschakeling in Gazet van Antwerpen uit dat iedere speler anders reageert op zo’n klap. Sommigen hebben eerst afstand nodig. Anderen willen net zo snel mogelijk opnieuw een bal zien. “Als topsporter moet je jezelf supergoed kennen om te weten wat jou kan helpen”, stelde Schouppe.
Eén bal zet Lammens’ wereld op zijn kop
De haast waarmee Lammens opnieuw wilde beginnen, valt ook te begrijpen. De fout tegen Spanje was niet zomaar een misser. Ze gebeurde bij zijn eerste echte tussenkomst, in de 88ste minuut van een WK-kwartfinale. Lammens lag na het doelpunt aangeslagen op de grond. De beelden gingen de wereld rond.
Het moment werd nog pijnlijker door zijn eigen woorden van voor het toernooi. Lammens had in Het Nieuwsblad verteld dat hij klaar was om Courtois te vervangen. “Als er iets zou zijn met Thibaut Courtois, ben ik klaar. Geloof me.” Precies dat scenario voltrok zich. Lammens kwam zonder volwaardige opwarming tussen de palen en ging bij zijn eerste belangrijke bal in de fout.
Sporza gaf hem achteraf een 4. Peter Schmeichel vond dat hij het schot had moeten pakken, al benadrukte de Deen ook dat Lammens een fantastisch seizoen op Old Trafford had gespeeld. Frank Raes wees in De Morgen op een opvallend verschil in de beoordeling. “Mocht dit de ongenaakbare Courtois zijn overkomen, dan hadden we het over een zeldzaam foutje.”
Dat is de harde realiteit voor Lammens. Courtois heeft na meer dan honderd interlands voldoende krediet om een fout als een uitzonderlijk foutje te laten passeren. Zijn mogelijke opvolger moet dat krediet nog opbouwen. Eén slechte actie leidt daardoor meteen tot vragen over zijn niveau, terwijl een heel Premier League-seizoen naar de achtergrond verdwijnt.
Keiharde cijfers vertellen compleet ander verhaal
De cijfers vertellen nochtans een ander verhaal. Lammens bleef met United ongeslagen in 28 van zijn 32 competitiewedstrijden. Hij boekte achttien zeges, speelde tien keer gelijk, verrichtte 79 reddingen en hield acht keer de nul. United eindigde derde en keerde terug naar de Champions League. De Belg werd door de Premier League verkozen tot Transfer van het Seizoen.
De acht clean sheets en 79 reddingen waren op zich niet de beste cijfers van Engeland. Een andere statistiek maakt zijn impact wel duidelijk. Op basis van de kwaliteit van de schoten die hij te verwerken kreeg, voorkwam Lammens 6,5 tegendoelpunten méér dan verwacht. Niemand deed beter in de Premier League, blijkt uit cijfers van Opta.
United hakt knoop door over toekomst Lammens
Bij United lijkt die ene WK-misser zijn positie niet te hebben veranderd. De club stak hem na de uitschakeling onmiddellijk een hart onder de riem. “Houd je hoofd omhoog, Senne. We staan allemaal achter je”, klonk het op de officiële kanalen. Ook Carrick behandelt hem bij de start van de voorbereiding nog altijd als zijn eerste doelman.
Dat vertrouwen is niet vanzelfsprekend. Rúben Amorim wilde vorige zomer liever Emiliano Martínez halen. The Athletic reconstrueerde hoe de toenmalige manager op meer Premier League-ervaring aandrong. De sportieve leiding koos toch voor Lammens: jonger, goedkoper en met veel meer groeimarge. Na zijn eerste seizoen kon enkel worden vastgesteld dat United het juist had gezien.
André Onana wordt opnieuw uitgeleend aan Trabzonspor. Altay Bayindir behoort voorlopig nog tot de kern, maar zijn toekomst blijft onzeker. United heeft dus geen nieuwe miljoenenaanwinst gehaald om Lammens uit doel te spelen. Dat is misschien het duidelijkste signaal van allemaal.
‘Verdachte’ transfer krijgt heel andere betekenis
De komst van Karl Darlow leek door de timing even verdacht. United kondigde de ervaren Welshman vier dagen na de WK-blunder aan. Alleen stond Darlow al vóór de fout tegen Spanje op het lijstje. Eind juni werd al gemeld dat United een ervaren doublure zocht en dat Lammens niet vervangen zou worden. Sports Illustrated omschreef de zoektocht toen als een poging om de bezetting achter de Belg te versterken.
Darlow kwam transfervrij over van Leeds United en tekende voor twee seizoenen, met een optie op een extra jaar. De 35-jarige doelman heeft 279 clubwedstrijden achter zijn naam, waaronder 74 in de Premier League. Hij sloot vorig seizoen bovendien af als eerste keuze bij Leeds. Toch wordt hij in Engeland vooral als doublure voor Lammens gezien. Zijn komst kan ook de deur openen voor een vertrek van Bayindir.
Ook praktisch vormt Darlow voorlopig geen onmiddellijke bedreiging. De Welshman miste het eerste deel van de voorbereiding nadat hij op het einde van vorig seizoen een medische ingreep onderging. Lammens keerde dus vroeger terug terwijl zijn nieuwe concurrent nog niet volledig beschikbaar was.
