‘Miljoenenbom Club Brugge: angst voor totale flop groeit’

Club Brugge telt een monsterbedrag neer voor Han-beom Lee. De Zuid-Koreaan moet er meteen staan, maar net daar schuilt het grote gevaar.

LEES OOK: Code rood bij KRC Genk: Jess Thorup in de problemen?

Buitenlandse cijfers maken miljoenenbom nog groter

Club Brugge investeert stevig in Han-beom Lee van FC Midtjylland. Over de exacte transfersom van de Zuid-Koreaanse verdediger bestaat voorlopig geen duidelijkheid, maar Het Laatste Nieuws maakt gewag van “een dikke 7 miljoen euro”. Dat zou volgens de krant een aanvaardbare prijs zijn voor een international die meteen naast Brandon Mechele moet starten.

Vanuit Denemarken en Zuid-Korea klinken echter heel andere bedragen. Het Deense Tipsbladet meldt dat Midtjylland 9 miljoen euro vast ontvangt. Daar zou nog eens 1,5 miljoen euro aan bonussen bovenop kunnen komen. Bovendien zou de Deense club recht hebben op vijftien procent van een volgende transfer. Als die cijfers kloppen, kan de volledige transfer oplopen tot 10,5 miljoen euro.

Dat is opvallend voor een verdediger die door Transfermarkt op 3 miljoen euro wordt geschat en nog maar tot de zomer van 2027 onder contract lag. Midtjylland betaalde in 2023 zelf ongeveer 1,5 miljoen euro om Lee bij FC Seoul weg te halen. Drie jaar later kan die investering dus zeven keer zoveel opleveren. Lee is 24, international, fysiek klaar voor Europees voetbal en komt uit een uitstekend seizoen. Maar het verschil tussen zijn geschatte waarde en het gerapporteerde totaalpakket is groot.

Schitterend seizoen verbergt een groot gevaar

Het vorige seizoen van Lee is indrukwekkend. Hij miste geen minuut tijdens de drie groepswedstrijden van Zuid-Korea. Onder meer tegen de ervaren Patrik Schick hield hij zich staande. Enkele weken eerder had hij Midtjylland met het winnende doelpunt tegen FC Kopenhagen de Deense beker bezorgd. Lee kwam in 49 officiële wedstrijden in actie, scoorde twee keer en leverde vier assists af. Hij werd een onbetwiste basisspeler in een ploeg die bekendstaat om haar fysieke voetbal.

Die snelle ontwikkeling maakte hem interessant voor Club Brugge, en ook daar schuilt het grootste risico; Het voorbije seizoen was zijn eerste volledige jaargang als vaste waarde in Europa. Na zijn transfer naar Denemarken had Lee veel tijd nodig om zich aan te passen. Tijdens zijn eerste seizoen kwam hij amper aan spelen toe. Ook nadien moest hij geduld blijven tonen voordat hij definitief doorbrak. Lee gaf zelfs toe dat hij naar mogelijkheden zocht om terug naar Korea.

Die eerlijkheid toont zijn doorzettingsvermogen, maar roept tegelijk een belangrijke vraag op. Want Club haalt Lee niet om hem maandenlang te laten aanpassen. Hij wordt verwacht om een onmiddellijke basisspeler te worden, terwijl hij bij zijn vorige buitenlandse transfer net veel tijd nodig had om de taal, cultuur en speelwijze onder de knie te krijgen.

Het Nieuwsblad omschrijft Lee zowel als een directe versterking als de speler die Joel Ordoñez op termijn moet doen vergeten. De Zuid-Koreaan heeft al wedstrijdritme, want hij kwam deze zomer nog negentig minuten in actie in de Europese voorrondes. De Supercup tegen Union kwam te vroeg, maar Club hoopt hem snel speelgerechtigd te krijgen. In dat scenario vormt Lee bij de competitiestart het centrale duo met Mechele.

Eén bekentenis zal Leko niet graag horen

Ivan Leko maakte in Krant van West-Vlaanderen duidelijk welke kenmerken hij centraal wil zetten. “Onze intensiteit, de power en het karakter dat in ons zit”, antwoordde de trainer op de vraag wat de grootste sterkte van zijn ploeg moet worden. Lee lijkt op het eerste gezicht in dat plaatje te passen. Midtjylland speelt bijzonder fysiek, verdedigt agressief vooruit en schuwt de duels niet. Maar uitgerekend agressiviteit noemt hij zelf nog als een tekortkoming.

“Wat ik mis, is agressiviteit in mijn spel”, vertelde Lee aan FIFA. Hij krijgt daarover regelmatig advies van Kim Min-jae, de verdediger van Bayern München met wie hij ook bij de Zuid-Koreaanse nationale ploeg samenspeelt. Dat maakt de vergelijking met Kim meteen wat gevaarlijk.

In Zuid-Korea wordt Lee geregeld omschreven als de opvolger van “The Monster”. Kim verdedigt bijzonder dominant en maakt indruk met zijn snelheid, kracht en agressieve manier van ingrijpen. Lee is voorlopig een ander type. Hij moet het meer hebben van kalmte, positionering en spelinzicht.

Ordoñez kan voor een peperduur probleem zorgen

De komst van Lee wordt ook beïnvloed door de onduidelijke situatie van Joel Ordoñez. Club hield lange tijd rekening met een toptransfer van de Ecuadoraan. Een gebroken voet gooide die planning echter overhoop. Ordoñez zou begin september opnieuw inzetbaar kunnen zijn, maar geïnteresseerde clubs moeten nu beslissen of ze ondanks die blessure willen doorzetten.

Blijft Ordoñez, dan ontstaat er achterin een bijzonder dure concurrentiestrijd. Mechele blijft een steunpilaar. Lee wordt gehaald om te spelen en Ordoñez is indien volledige fit normaal een onbetwiste titularis. Daardoor dreigt Spileers naar plaats vier in de pikorde te zakken. En daarachter wacht met Samba Coulibaly nog een jonge centrale verdediger. De komst van Lee en een mogelijk langer verblijf van Ordoñez blokkeren de deur naar het eerste elftal verder voor Spileers en Coulibaly.

Miljoenenbom moet vanaf dag één raak zijn

Lee heeft alles om een interessante transfer te worden. Hij is nog jong genoeg om verder te groeien, maar heeft tegelijk al ervaring in Europa, bij de nationale ploeg en op een WK. Zijn moeilijke eerste jaren in Denemarken wijzen bovendien op mentale weerbaarheid. Hij bleef werken toen een uitleenbeurt of terugkeer naar Korea niet lukte en speelde zich uiteindelijk volledig in de ploeg.

Toch blijft het een forse investering in een speler met één uitzonderlijk seizoen als vaste waarde. Ivan Leko heeft geen tijd om te wachten op een mogelijke doorbraak binnen zes maanden. Door het verdwijnen van de play-offs telt ieder verloren punt vanaf augustus volledig mee. De trainer wil daarom versterkingen die onmiddellijk renderen.

Club kan een slimme opvolger voor Ordoñez hebben gevonden, met voldoende potentieel om later opnieuw voor veel geld te vertrekken. Maar als zijn aanpassing opnieuw maanden duurt of Ordoñez gewoon blijft, wordt deze transfer plots een stuk moeilijker. Voor een totaalpakket dat mogelijk richting 10,5 miljoen euro gaat, zullen de verwachtingen vanaf zijn eerste wedstrijd bijzonder hoog liggen.