Vanaken boven De Bruyne: Garcia komt met verklaring

De Rode Duivels hebben zich met een overtuigende zege tegen de Verenigde Staten geplaatst voor de kwartfinales van het WK 2026. Opvallend genoeg bleef Kevin De Bruyne een hele partij op de bank. Een tactische keuze van de bondscoach.

Ondanks een moeilijk eerste seizoen bij SSC Napoli werd voor aanvang van het WK heel wat verwacht van De Bruyne. Tijdens de laatste oefenduels liet hij dan ook een uiterst gretige indruk achter. Maar dat kreeg geen gepast vervolg op het toernooi. Zo had KDB het lastig om zijn gewenste niveau te halen in de poulefase.

LEES OOK: Garcia doorbreekt WK-stilte: straffe taal over Vanaken

De Bruyne op bank gezet

Met zijn doelpunt tegen Nieuw-Zeeland hoopte men dat de ban gebroken was. Maar vervolgens kon hij tegen Senegal opnieuw veel te weinig te brengen. Bondscoach Rudi Garcia haalde hem in die partij dan ook al bijzonder vroeg naar de kant. En tegen de Verenigde Staten viel De Bruyne zelfs naast de basisploeg.

Achteraf gaf Garcia meer uitleg bij zijn toch wel opmerkelijke keuze. "Het idee was om snelheid te brengen in het centrum en op rechts", klonk het bij Sporza. "Deze ochtend was de opstelling nog onzeker. Tot de gameplan-meeting met het team. De spelers wisten het uiteindelijk zo'n anderhalf uur voor de aftrap, zoals ik bijna altijd doe."

Vanaken mag wél invallen

Nog opvallender: De Bruyne bleef uiteindelijk een hele wedstrijd lang aan de bank gekluisterd. Nochtans volgde na de onfortuinlijke blessure van Amadou Onana al snel een mooie kans om hem in te brengen. Garcia gaf evenwel de voorkeur aan Hans Vanaken om het vrijgekomen plekje op het middenveld in te nemen.

Volgens de bondscoach paste Vanaken beter in zijn tactische plan. "Het plan was om Kevin in te brengen als we hem nodig hadden, maar dat bleek niet nodig. En toen Amadou uitviel, hadden we meer nood aan Hans. Hij doet offensief zijn ding, maar brengt ons ook lengte op stilstaande fases. Het was belangrijk om die zekerheid te houden. Ik ben ook heel blij dat hij uiteindelijk zijn eerste goal scoorde."