Arne Decraene
Binnen enkele uren nemen de Rode Duivels het in de achtste finale van het WK op tegen de Verenigde Staten. De aanloop naar dat duel wordt verstoord door de soap rond de opgeheven schorsing van Folarin Balogun. Intussen kwam Gianni Infantino via de officiële kanalen van de FIFA met een opvallend statement op de proppen.
Na zijn rode kaart tegen Bosnië en Herzegovina ging iedereen ervan uit dat Balogun op het strafbankje zou zitten tegen de Belgen, maar in een ongeziene plottwist besloot de FIFA plots om de Amerikaanse topschutter louter een voorwaardelijke sanctie op te leggen. Zowat iedereen schreeuwt moord en brand over de beslissing van de FIFA, te meer omwille van de inmenging van het Witte Huis.
LEES OOK: Nieuwe plottwist Balogun-gate: match onder voorbehoud
Infantino breekt stilteIntussen gaf president Donald Trump zelf ook toe dat hij contact opnam met Infantino, die dus niet anders kan dan die berichtgeving eveneens te bevestigen. Al is er van politieke druk volgens hem geen sprake. "Ik wil graag een fundamenteel principe van de FIFA herhalen. De gerechtelijke organen van de FIFA zijn onafhankelijk, opereren autonoom en passen de tuchtwet van de FIFA toe", luidt het.
FIFA President Gianni Infantino:
— FIFA Media (@fifamedia) July 6, 2026
“I have seen the public comments regarding the decision of the independent FIFA Disciplinary Committee related to the suspension of Folarin Balogun, and I would like to reiterate a fundamental principle of FIFA’s governance.
“FIFA’s judicial… pic.twitter.com/FzeWuMQIXf
"Ze beslissen zaken op basis van de toepasselijke regelgeving en de specifieke feiten die voorliggen. Hun onafhankelijkheid is essentieel voor de geloofwaardigheid en integriteit van het voetbal, en dit moet altijd worden gerespecteerd", vervolgt Infantino zijn bizar betoog. "Ja, ik bespreek regelmatig zaken over het WK met de president, en in deze kwestie kreeg ik van hem inderdaad een telefoontje."
Druk van Trump?
"Net zoals ik telefoontjes ontvang van staatshoofden, functionarissen en zakelijke leiders uit de hele wereld, over vele verschillende onderwerpen. Tijdens ons gesprek heb ik hem uitgelegd dat er een juridisch proces liep met betrekking tot de onafhankelijke gerechtelijke organen van de FIFA, en dat de zaak op zijn tijd zou worden beslist door de bevoegde organen. Zo werkt het systeem van de FIFA".
"Dat is een principe dat ik altijd zal handhaven. Ik lees de besluiten van de tuchtcommissie. Soms verrassen ze me. Soms ben ik het ermee eens, soms niet. Wat ik evenwel altijd doe, is hun autonomie respecteren. Mijn eigen mening is irrelevant. Respect voor onafhankelijke instellingen en de rechtstaat is wat onze integriteit en geloofwaardigheid op ieder moment beschermt", besluit de FIFA-baas.
