Kobe K
De Rode Duivels moeten maandagnacht dan toch Folarin Balogun vrezen. De Amerikaanse topschutter was aanvankelijk geschorst, maar de FIFA stak daar een stokje voor. Volgens journalist Ben Jacobs zat ook het Witte Huis daarvoor iets tussen.
Hoewel ze in maart nog met 2-5 onderuit gingen in het onderlinge oefenduel, leven de Amerikanen met het nodige vertrouwen toe naar het duel met België. De USA is in eigen land dan ook bezig aan een sterk toernooi. Bovendien kan bondscoach Mauricio Pochettino rekenen op verschillende spelers in bloedvorm.
LEES OOK: Infantino zorgt voor verbijstering: opvallend FIFA-verdict
Rood voor topscorerEén daarvan is Folarin Balogun. De 25-jarige aanvaller, die de nationale ploeg van de VS verkoos boven Engeland en Nigeria, heeft een sterk seizoen met AS Monaco achter de rug met onder meer 19 goals en 5 assist in 43 wedstrijden. Die lijn trok hij de voorbije weken ook door op het WK.
Zo ontpopte Balogun zich tot één van de grote smaakmakers bij de USA. Met drie goals in evenveel wedstrijden is hij momenteel ook topschutter bij het co-gastland. Maar in de vorige wedstrijd tegen Bosnië pakte de aanvaller een rode kaart. In principe was hij dus geschorst voor het duel met België.
Belletje met Infatino
De verbazing was dan ook groot toen de FIFA zondag op de officiële kanalen bekend maakte dat Balogun wél mag spelen. Landen mogen in principe immers niet in beroep gaan tijdens het toernooi. Maar de wereldvoetbalbond wees naar 'artikel 27' van het disciplinaire reglement en zette zijn schorsing om naar een voorwaardelijke straf die één jaar geldig is.
🚨 Exclusive: The White House made a direct call to FIFA to ask Gianni Infantino to review Folarin Balogun’s red card.
— Ben Jacobs (@JacobsBen) July 5, 2026
FIFA approached for comment and referred to the findings of its independent committee.
FIFA sources insist White House influence could not affect the decision… pic.twitter.com/Rl97b1wm4X
Een bedenkelijke wending en achter de schermen zou er blijkbaar meer spelen. Zo meldt journalist Ben Jacobs dat het Witte Huis de druk op de FIFA had opgevoerd. Er zou gebeld zijn met FIFA-voorzitter Gianni Infantino met de vraag om de rode kaart te herbekijken. Bij de FIFA ontkent men evenwel dat de vermeende druk van de Amerikaanse overheid een invloed had op de beslissing.
Trump tevreden
Ook andere bronnen melden dat er heel wat druk is gezet om de schorsing terug te draaien. Ondertussen liet de Amerikaanse president Donald Trump, die een directe lijn met Infantino onderhoudt, van zich horen. "Bedankt aan de FIFA dat ze het juiste hebben gedaan en een groot onrecht hebben rechtgezet", laat Trump weten via 'Truth Social'. Vanuit de KBVB werd nog niet gereageerd. Volgens Het Laatste Nieuws zou men de zaak wel aan het bestuderen zijn.
USA-USA-USA 🦅 https://t.co/yKnJxew9tU pic.twitter.com/75KmExgrUJ
— The White House (@WhiteHouse) July 5, 2026
