Kobe K
Brandon Mechele is bezig aan een uiterst sterk WK 2026. De verdediger was in de groepsfase zelfs één van de beste spelers bij België. Aan dat toernooi hield hij inmiddels al enkele mooie souvenirs over en één daarvan baart het nodige opzien in ... Nieuw-Zeeland.
In aanloop naar het WK leek Mechele louter een kracht in de breedte binnen het defensieve compartiment van de selectie. Maar in de laatste oefenmatch tegen Tunesië kreeg hij, mede door het blessureleed van Zeno Debast, zijn kans in de basis. En de sterkhouder van Club Brugge liet een goede indruk achter.
LEES OOK: Boskamp voorspelt gloednieuwe naam bij Rode Duivels
Uitstekende groepsfaseDaarvoor werd hij beloond met een nieuwe basisplek in de WK-opener tegen Egypte. En Mechele bedankte voor het vertrouwen met een puike wedstrijd. Solide en betrouwbaar in zijn defensieve acties. Dodelijk op de stilstaande fases. Mits wat meer meeval in de afwerking had Mechele in de slotfase zowaar voor de winnende treffer gezorgd.
Die goede lijn trok hij vervolgens gewoon door met een overtuigende prestatie tegen Iran. En ook zaterdagochtend tegen Nieuw-Zeeland was Mechele opnieuw bij de beteren in de ploeg van de Rode Duivels. Aan die wedstrijd hield hij overigens een mooi souvenir over. Eentje waar de Nieuw-Zeelanders aangenaam verrast mee waren.
Zeldzame shirtwissel
Het lokale medium 'The New Zealand Herald' meldt namelijk dat Mechele van truitje wisselde met Elijah Just. De 26-jarige spits was tot voor enkele weken geleden nog een nobele onbekende. Maar in de groepsfase van het WK maakte hij serieus indruk met drie goals, waaronder eentje tegen België, in evenveel wedstrijden.
De shirtwissel op zich lijkt dus niet zo bijzonder. Maar het genoemde medium weet dat Mechele persoonlijk kwam vragen om van truitje te wisselen met Just. En dat gebeurt blijkbaar zo goed als nooit. "Een zeldzaam scenario voor een Nieuw-Zeelander die niet de achternaam 'Wood' heeft", klinkt het.
