Olivier Plancke
Egypte lijkt net voor de WK-match tegen België een drastische beslissing te nemen. De speler die de voorbije dagen met de ogen dicht scoorde, is plots niet zeker van zijn plaats in de basis. Voor de Rode Duivels kan dat goed nieuws zijn, al zit er ook een gevaarlijke keerzijde aan.
LEES OOK: 'Megastunt Mannaert met Zinedine Zidane'
Egypte twijfelt aan zijn man in vormEgypte heeft met Mo Salah, Omar Marmoush en Trezeguet enkele klinkende namen voorin. Alleen zijn dat allemaal geen klassieke, zuivere spitsen. Salah komt van rechts. Trezeguet is een flankspeler. Marmoush kan diep spelen, maar is ook geen pure nummer negen die negentig minuten in de zestien blijft hangen. Mostafa Mohamed, jarenlang de meest logische diepe spits bij Egypte, zit niet in de WK-selectie. Reuters noemde zijn afwezigheid opvallend, al kende hij ook een moeilijk seizoen bij Nantes. Daardoor moet bondscoach Hossam Hassan het anders oplossen.
Enter: Ziko. Geen grote naam in Europa. En ook geen echte centrumspits. Maar hij deed in de laatste twee matchen in aanloop naar het WK wel wat niemand anders deed: scoren. Tegen Rusland kopte hij raak. Tegen Brazilië strafte hij een fout in de opbouw af. Egypte verloor die match met 2-1, maar Ziko scoorde wel weer punten. En dus ligt de vraag nu op tafel: kan bondscoach Hossam Hassan de enige Egyptenaar die de voorbije dagen vlot scoorde zomaar uit zijn ploeg laten?
Vreemde keuze kan België plots helpen
Toch lijkt dat scenario niet uitgesloten. Tegen België zou Emam Ashour in de ploeg kunnen komen. Niet omdat hij makkelijker scoort dan Ziko. Integendeel. Ashour is geen spits, maar een middenvelder. Hij moet Egypte vooral meer voetballende kwaliteiten geven. Ashour is minder gevaarlijk voor doel dan Ziko, maar is wel belangrijker in de opbouw. En dat is exact waar Egypte tegen Brazilië problemen had. De ploeg liep veel, verdedigde hard en probeerde snel om te schakelen. Maar de verbinding tussen middenveld en aanval liet te wensen over.
De Egyptische journalist Ahmed Kamal, van de onafhankelijke krant Ahl Masr, verwacht daarom een wijziging tegen België. “Ziko scoorde dan wel in beide oefenwedstrijden, toch lijkt Emam Ashour tegen België te zullen starten. Net omdat hij door zijn profiel die linies beter met elkaar kan doen verbinden”, zei Kamal aan Het Nieuwsblad.
Ziko is de man in vorm. Hij zit vol vertrouwen en heeft net twee keer gescoord. Als hij niet start, dan hebben de Rode Duivels een probleem minder om zich zorgen over te maken. Maar Ashour kan Egypte als ploeg beter maken. Hij brengt meer rust aan de bal. Hij kan tussen de lijnen spelen. Hij kan Salah, Marmoush en Trezeguet sneller in de juiste zones krijgen.
Duivels dwingen Egypte tot noodgreep
Egypte zal zich sowieso aanpassen aan België. De 5-0 van de Rode Duivels tegen Tunesië is daar hard aangekomen. Tunesië blijft in Afrika een gerespecteerde ploeg. Zo’n uitslag maakt dus indruk. Vooral Jérémy Doku zal extra aandacht krijgen. Kamal verwacht dat hij “met rood omcirkeld” wordt in het Egyptische kamp. Dubbele dekking lijkt niet uitgesloten. Ook Kevin De Bruyne wordt een belangrijk aandachtspunt, vooral door zijn ballen in de rug van de verdediging.
Daarom lijkt Egypte met twee defensieve middenvelders te gaan spelen. Een vijfmansdefensie ligt ook op tafel. Niet om mooi voetbal te brengen, wel om België uit zijn ritme te halen. Dat wil niet zeggen dat Egypte bang is. De ploeg weet dat België meer kwaliteit heeft. Maar de Egyptenaren geloven ook dat ze met organisatie, loopvermogen en snelheid op de counter iets kunnen halen. Met Salah en Marmoush heeft Egypte spelers die geen vijf kansen nodig hebben. Eén slechte Belgische pass kan genoeg zijn. Eén keer ruimte in de rug kan genoeg zijn.
