Kobe K
Co-gastland Mexico is met een perfect rapport aan het wereldkampioenschap begonnen. In de openingsmatch hadden de Mexicanen geen kind aan het zwakke Zuid-Afrika. De ploeg van bondscoach Hugo Broos incasseerde zelfs twee rode kaarten, al kreeg Mexico er in het slot ook nog eentje.
De wedstrijd in het mythische Azteca-stadion werd voorafgegaan door een spectaculaire openingsceremonie. Dat inspireerde de Mexicanen om sterk uit de startblokken te schieten. Zo trok de thuisnatie de match al snel naar zich toe en drukte het de troepen van Broos meteen tegen de eigen zestien.
Die goede start kon al snel verzilverd worden. Met Sithole had Broos wat meer defensieve power aan zijn basiself toegevoegd. Uitgerekend hij verspeelde al snel de bal aan Lira, die Quiñones wist te bedienen. Met een hard schot tekende hij voor het eerste doelpunt op dit wereldkampioenschap.
Boeken dicht vlak na rust
Vervolgens trokken de Mexicanen zich echter wat terug. Dat kwam de wedstrijd niet bepaald ten goede. Een zwak Zuid-Afrika slaagde er nauwelijks in een vuist te maken. Doelman Williams moest zelfs uitpakken met enkele goede reddingen, terwijl Quiñones de 2-0 op de paal zag uiteenspatten.
Bij gratie van het thuisland was Zuid-Afrika dus nog levend aan de rust. Maar na de pauze liep het helemaal fout. Mexico strafte een enorme blunder eerst niet af, vervolgens pakte Sithole een rode kaart. Als klap op de vuurpijl deed Jimenez de boeken niet veel later helemaal dicht met een gerichte kopbal.
Rode kaarten-festijn
Een zielloos Zuid-Afrika moest de kelk vervolgens tot op de bodem ledigen. Broos probeerde het tij te keren met enkele wissels, maar veel leverde dat niet op. Eén van zijn invallers werd zelfs al snel weer van het veld gestuurd. Op aangeven van de VAR kreeg Zwane immers rood voor een slaagde beweging.
De wedstrijdleiding toonde zich overigens erg gul met de rode kaarten. Zo kreeg ook Montes een rood karton nadat hij Mudau onderuit haalde. Een erg strenge beslissing, maar uiteindelijk kon het de Mexicaanse vreugde niet drukken. Het co-gastland pakt een perfecte start, voor Broos en co ziet het er niet goed uit.
